後疫情時代，SAT的分數還重要嗎？別錯過這些申請美國大學該注意的重點！
儘管疫情在這兩年之間，改變了不少申請美國大學的趨勢，不過有些事還是沒有改變。在11月的線上活動中，火箭教育顧問 Eric、Sabina 及 Kevin 破解了學生、家長在準備申請美國大學過程中，最常出現的迷思，並邀請 SAT 補習班 Meraki Prep 創辦人 Shang 談談 SAT 的準備方法。我們將這場活動的重點摘錄於這篇文章中，希望能對正在準備的學生、家長有幫助。(推薦閱讀：美國大學繼續Test-Optional，11年級學生該不該考SAT/ACT？）
課外活動規劃：1個80分的活動，比10個60分的活動還要好
課外活動的規劃，向來是學生與家長有很多疑惑的部份，Kevin 認為，學生投入心力參加課外活動，總比什麼都沒做要好，不過如果只是在跟風，跟著參加那些「聽說」可以錄取好學校的活動，並不是正確的想法。以最理想的狀況來看，課外活動規劃，應該記得物以稀為貴的觀念。
顧問 Kevin 表示，頂尖大學招生官想看到的，不是追求一大堆活動，像是MUN、慈善活動、校隊或夏令營都參加的學生，「我們知道現在的學生都很忙，因此更要做好時間管理，最好的狀況是 master of one，有一、兩個你感興趣、獨特的課外活動，隨著時間累積而有越來越多反思，從中找出個人亮點，而不要只是參加10個表現達到60分的活動，只是單純參與，沒有太多領導能力或成就。」（延伸閱讀：申請美國大學》該如何規劃課外活動，才能脫穎而出？你一定要瞭解這些重點！）
顧問 Sabina 則說，學生該參加哪些課外活動，都沒有標準答案，「只要他能樂在其中、認真過生活，把自己喜歡的事做到達成一個里程碑，讓他可以有自信與他人分享，那麼就會有好故事可以發揮。」
我們認為，如果一個學生喜歡寫程式，參加比賽不見得是唯一表達喜愛的方法，這個學生可能會希望用自己的專長，再多做些什麼，例如透過寫程式解決日常生活的問題等。或者也有家長聽到我們的建議，轉念一想，是不是能建議自己孩子建立一個競賽，也挺酷的？我們覺得沒錯，如果高中生跟家長都能樂在其中，那這件事更有意義，中間遇到挫折，更不會想要放棄，好處很多，當然申請文件也會更有好故事；高中生的人生歷練較少，作為父母的可以從旁建議，讓他們知道有哪些選擇，接著放手讓孩子去體驗、試錯。（推薦閱讀：申請美國大學必知》為什麼要談失敗經驗？因為失敗不丟臉，重要的是失敗後再站起來的勇氣！）
顧問 Eric 也補充，台灣學生的課外活動經歷很多都是參加 MUN、辯論或者去中研院實習，「這些看起來都像是學生為了準備申請美國大學而做的事，而不是將自己的興趣跟生活結合，美國大學希望看到學生認真生活、從日常中學習，若學生能將課外活動與興趣、周遭人事物結合，將更能展現個人獨特性。」
學校採 Test-Optional，是否要考 SAT/ACT？
至於這兩年因為疫情，導致很多美國大學都採用 Test-Optional，也讓學生開始思考是不是要繼續準備、考 SAT/ACT？
Kevin 表示，亞洲學生要持續準備 SAT/ACT。美國大學採 Test-Optional，是為了錄取更多元背景的學生，不過亞洲學生向來在 SAT/ACT 測驗的表現亮眼，學校雖然沒有明講，但是對亞洲學生的測驗成績抱持著一定期待，「如果其他亞洲申請者都持續參加測驗並交出高分成績，等於達成了學校的期待，而你沒有測驗成績，就會成為申請的一大劣勢。」(同場加映：破解申請迷思》美國大學採用Test-Optional，不代表SAT/ACT成績不再重要）
SAT 補習班 Meraki Prep 創辦人 Shang 也提出了準備測驗的應有心態，他說：「SAT 是以較刁鑽的出題方式，考驗學生有沒有美國大學希望看到的好習慣，像是限時內看到重點、洞察事件細節、不要太快作出假設等，這些習慣不僅是上大學所需，運用在未來的人生也有幫助。」
Shang 建議學生應該在升11年級的暑假再開始準備SAT，「我們看過一些學生8年級、9年級就開始補 SAT，可是他們的學業基礎還不夠，無法瞭解測驗的重點，等到11年級時補習都已經補膩了，沒有心情再對 SAT 下功夫。」
別把申請論文當成作文比賽的文章，你應該時時想著這一點
成績、課外活動是申請美國大學的入場卷，申請論文 (essay) 才是脫穎而出的關鍵。如果你在申請之前，累積了許多不錯的課外活動經歷，該怎麼透過申請論文表達你的反思，讓招生官更加認識你？
Kevin 表示，很多學生因為不想在申請論文中重複自己的課外活動成就，怕被視為過於自大，所以會把申請論文當成是參加作文比賽的文章，以華麗的辭藻寫出無法與申請切題的文章。
他舉例，有位高材生的興趣是書法，於是將書法的筆畫、精神與家人的感情作為連結，「這個切點很有創意，不過這篇文章會如何幫助美國大學招生官做出錄取與否的決定？學校不會因為你跟家人的感情很好而錄取你。」
Kevin 說，一篇好的申請論文，應該結合事件與反思，才能提高招生官想錄取你的機率，「如果你的申請論文沒有達到這個目的，就不是篇好的申請論文，建議學生在寫做時，要不時問自己這個問題，為什麼我在寫的這個故事，能提高招生官錄取我的意願？」（延伸閱讀：火箭教育講座分享》想寫出讓招生官留下印象的申請論文？先從這幾點開始思考！）
尋找個人亮點不容易，試試自由書寫、找人引導
在寫申請論文時，不斷的透過自我問答而更認識自己，是我們認為能找到個人亮點的方法之一，不過這個過程並不容易。顧問 Sabina 在輔導學生時，通常會希望學生不受身旁聲音影響，盡可能地寫下一些個人經歷的 mini stories，「很多學生會寫課外活動經歷，甚至是別人鮮少知道的個人故事，我跟學生通常能在輕鬆、沒有太多旁人意見的情況下，找到一些故事的特殊角度。」
Sabina 回憶，與北一女學生 Evie 合作時，曾經看過她的申請論文初稿，以黑咖啡形容自己的個性與人生經歷，「Evie 和我到現在還會拿出來開玩笑，因為那是一篇稍微缺乏實例佐證的抒情文。在她申請的過程中，我們聊了很多她學習音樂的經歷、成就甚至是小學成長故事，在推翻過幾次不同的文章版本後，最後才找到那個 aha moment，是我們都很開心的事。」（同場加映：火箭教育講座分享》後疫情時代，申請美國大學，申請論文更重要！）
Evie 在2020年錄取史丹佛大學後，也跟媽媽一起參與了我們舉辦的分享會，Sabina 說：「那時可能是 Evie 媽媽第一次聽到女兒的申請論文內容，聽完後母女倆的手就緊緊握在一起，因為在媽媽心中，申請論文裡的人，就是她所認識的女兒。」Sabina 認為，很多好故事都是在跟學生輕鬆聊天的情況下出現的，相信透過時間與引導，便能協助學生串聯一些好故事。
這場線上分享會，火箭教育的顧問們及 Shang 都分享了許多正確的心態及實用資訊，活動已經超時還是接到許多參與者的問題，希望下次有機會再跟大家多聊聊。若有意進一步與我們討論申請策略、規劃，歡迎填寫免費評估表單。
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