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火箭教育講座分享》後疫情時代,申請美國大學,申請論文更重要!

隨著不少美國大學宣布2021年秋季學期將恢復正常,不少學生、家長也開始準備投入申請美國大學的流程。在申請季正式開跑之前,火箭教育的顧問們特別邀請曾經陪伴3個孩子申請進入 Princeton University、MIT 的家長 Mary 參加4月講座,並分享這一路的心得,與會的學生、家長都覺得很有收穫。

上一篇文章,我們整理了講座中關於課外活動規劃的建議,這一篇來談談後疫情時代的申請,在構思申請論文時,該問些什麼問題才能展現個人特質。

後疫情時代的申請,申請論文更重要

申請美國大學所需的條件很多元,因為學校是用一個全觀(holistic)的角度來篩選學生。過去我們會說,成績跟課外活動經歷一樣重要,因為成績是你進入頂尖大學的入場券,而課外活動則是讓學校更認識你是誰,不過這個情況在疫情之後有了一些改變。

身為 MIT 校友,長期參與學校事務的 Mary 表示,「華人家長常常覺得申請美國大學成績最重要,不過疫情之後,很多大學都採 Test-Optional 了,這情況對於擅長考試的華人最不利,因為不看成績,學生要對課外活動更積極,才能寫出好的申請論文。」(延伸閱讀:申請美國大學》申請文件的各個項目代表什麼?這一篇有答案!

顧問 Sabina 也分享2020年輔導海外學生的經驗,表示台灣因為防疫做得不錯,學生申請時可能沒有感覺到太大差異,「我們有些在英國、美國唸書的學生,因為疫情影響,什麼課外活動都沒辦法做,幸好他們在9、10年級都累積了一些經歷,所以還能在申請論文中發揮,建議大家課外活動真的可以提早規劃。」

這一場疫情,讓許多美國大學重新思考如何選擇學生,我們也提供了學生許多疫情之下的申請建議,希望學生在有限的環境中,依舊可以多元的探索興趣。很高興火箭教育的2020-21申請年度的學生,許多申請上 ED/EA 的夢想學校,但是以全球申請的數字看來,更多申請者在這個年度,是更難申請上自己心目中理想的學校了。

如何構思 essay?問孩子對的問題,陪伴他們挖掘自我

從我們過去輔導學生的經驗來看,要申請頂尖名校的學生,都有優秀的成績、課外活動,在擁有入場卷的情況下,該如何脫穎而出?我們會建議學生多花時間構思申請論文,寫出有反思的文章。

Sabina 提到,申請論文如果只是重複課外活動的成就,也沒有不好,但無法為自己加分。加上近年來我們曾經看到學生的 SAT/ACT 成績低於理想學校的平均分數,但還是獲得錄取,因此我們更有自信的說,一篇好的申請論文,可以為學生加分。(推薦閱讀:申請美國大學》有好故事之外,更要懂得如何表達,才能寫出引人入勝的申請論文

在 Sabina 陪伴學生腦力激盪申請論文的過程,她會請學生表列出課外活動經歷,「申請論文很重視 show, don’t tell,透過故事讓讀者瞭解你,而不是告訴讀者你是誰;所以我們很重視舉例,希望幫助學校透過申請文件的各部份,可以更加看到這個申請者。」(同場加映:申請美國大學》4種最常見的申請論文題型,你都掌握了嗎?

接著 Sabina 會跟學生討論課外活動的各項經歷,並請他們寫下一些 mini stories,藉由這個過程逐步掌握寫申請論文的訣竅,並從中挖掘更多個人特質,整合核心價值。

Sabina 笑說:「在寫申請論文的過程中,身為顧問的我們會問很多『為什麼?』,問到學生都會不知道怎麼回答,不過也因為這個過程,讓他們習慣深度思考,這是未來在大學找實習、工作面試時都需要面對的必經之路,一定要瞭解自己做每件事的源頭,才能讓別人更認識你。」(推薦閱讀:想出國念書,你得先問自己「為什麼」

申請論文中應該寫 why跟 how,而 what 就留在申請表格、課外活動的條列式經歷中。Sabina 也提醒學生:「如果你請社團老師寫推薦信,他們多半會在信中提到你在社團的成就,所以不要再浪費申請論文的空間寫這些。」(推薦閱讀:申請美國大學》該準備幾封推薦信?如何選擇寫推薦信的老師?

面對美國大學申請,家長如何設定對的期望?

我們曾遇過許多學生、家長,或許是受到媒體的影響,不管學生的成績、經歷如何,就是執意要挑戰美國 Top 30名大學。雖然培養了3個在頂尖名校的孩子,Mary 卻說:「不管孩子再優秀,常春藤盟校對大部份人來說,都是 dream school。因為孩子在台灣的學校可能是第一名,可是人外有人,天外有天,有目標很好,孩子才會認真去做,不過最後能否達標,不是我們能完全控制的。」

「求學的路程就像一場馬拉松,你慢慢地跑,不要急,也會有自己的一片天空。」Mary在講座的尾聲這麼說,我們瞭解,很多家長會將小孩送進好大學視為終極目標,不過以教育孩子的心態來說,大學之後的人生還很長,還有很多要學習、做決定的時刻。(推薦閱讀:申請美國大學,造成親子關係緊繃?這是我們給家長的6個建議!

我們更希望陪著孩子挖掘自我興趣,讓他們擁有「認識自己」這個一生都受用的能力,並相信每個孩子只要肯努力,到哪裡都會成功。

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