申請美國大學》該如何規劃課外活動，才能脫穎而出？你一定要瞭解這些重點！
常常有學生、家長問我們，要參加哪些課外活動，對未來的申請比較有幫助？而我們也一再強調，申請美國大學沒有既定公式，不是參加 MUN、淨灘或偏鄉志工，就保證會被理想美國大學錄取。學生應該做的，是把握時間累積課外活動經歷，並在申請時整理、反思出自己從中的獲得。（推薦閱讀：火箭教育講座分享》申請美國大學如何安排課外活動？必看過來人的這幾點建議！）
那麼學生該怎麼在有限的時間內，累積課外活動經歷？哪些課外活動的經歷，是值得寫進申請論文當中的呢？台灣學生最缺乏的又是什麼樣的活動呢？來看看我們的建議。
哪些是值得寫在申請論文中的課外活動？
我們常常建議學生，申請論文是為了讓美國大學招生官更認識你，所以盡量不要在申請論文中重複寫下你的獎項、成就，因為大部分學生都會在課外活動表格中填寫這些紀錄，不需要浪費申請論文這個空間。
正如我們的顧問 Kevin 常說的：物以稀為貴，一篇好的申請論文，應該要有讓人印象深刻的事件，以及具有深度的個人反思。那麼有哪些課外活動經歷值得延伸思考，並寫進申請論文當中呢？我們簡單分為以下4類：
1)活動知名度：活動的規模越大、知名度越高，就越可以讓招生官不用花太多心力理解。像是：奧林匹亞數學競賽 vs 跨校數學比賽。
2)活動成績：參加比賽獲得的名次、分數或排名，用數據讓人留下印象。像是：全國第三名 vs 全校第一名。
3)活動獨特性：參加活動是不是只跟風？如果是大家都參加的活動，你的經歷、獎項可能稱不上特別，你有沒有做了什麼更不一樣的事？像是：去柬埔寨做志工 vs 去埃及參加考古營。（延伸閱讀：申請美國大學》課外活動選擇太多，哪個最適合我？用這4點來評估！）
4)活動是否結合生活、興趣：美國大學希望看到學生將課外活動與生活結合，不要只是聚焦在參加比賽及得名，像是：參加潛水比賽得名 vs 因為喜歡潛水，進一步發現環保很重要。
想脫穎而出？朝與生活相關的課外活動著手
從以上的分類來看，我們輔導過的頂尖學生，大多都參加過許多知名的比賽，且獲得好成績，不過那也是因為他們從小就投入許多心力在該領域，長期積累所獲得的結果。如果你的起步晚、時間有限，就更不應該想著要透過參賽、得名等方式來獲得招生官的關注，畢竟不是每個人都能成為特定領域數一數二的好手，更重要的是先找到自己的喜好，並為此付諸行動，因為只有做自己喜歡的事，才能從中找到熱情，才會長久。（推薦閱讀：申請美國大學》課外活動重質不重量，選擇前要注意這4點！）
從我們輔導學生超過10年的經驗來看，台灣學生的課外活動經歷，普遍聚焦在比賽、得名，感覺就像是為了申請美國大學而做，並非屬於自己生活的一部分。而美國大學招生官在挑選未來的學生時，會希望看到他除了課業之外的不同面向，如果他的課外活動能與自己的生活、周遭人事物有連結，看起來就會更有趣，也更具有獨特性。
像是我們有個學生喜歡潛水，也常常參加潛水比賽，可是他不只比賽，而是觀察到潛水的環境問題，進而開始提倡環保的重要。光是這件事，就比只注重參賽、得獎還重要，也是我們樂於看到學生更進一步採取行動的模樣。
想要擁有獨特性，不是一定要做特殊活動
談到課外活動的獨特性，很多人會立刻聯想到要做很特別的事，才能寫出很特別的申請論文。不過美國大學招生官每年要檢閱數千份來自全球的申請文件，你所認為的特別，在他們眼中可能很普通，所以我們會建議學生，不要去想著做特別的事，而是要在你做的事當中，找到與別人不一樣的獨特性。
在火箭教育，我們擅長的就是陪伴學生，從平凡的事物當中，找到屬於你的獨特角度。像是學生、家長常常問的：「一個課外活動要做多久時間，才能獲得青睞？」
從我們的角度來看，時間的長短就是獨特性的一種展現，我們曾遇過學生週末去流浪狗之家當志工，長達6年之久，這件事所傳達的意義，不僅只是他樂於做志工，而是他能夠長期為自己在乎的議題付出的恆毅力。
不過學生除了顧好學校課業、補習，要再抽出大把的時間做志工，也是一件很辛苦的事。如果時間有限，那麼我們會建議學生，改變看事情的角度，問問自己：當大家都在從事同樣的活動時，你有沒有辦法從中做些不同的事？（推薦閱讀：出國念書之前，先用Passion Project找到屬於自己的熱情）
以大部分學生都參加過的淨灘活動來說，你只是去參加這個活動、幫忙淨灘，還是可以運用所長，讓淨灘活動或者主辦活動的單位變得更好？我們有學生運用在學校舉辦大型活動的經歷，主動協助主辦單位更有效率的招募志工、規劃活動動線，進而有了與別人不一樣的體悟。試著去想一想，如何在你有興趣的活動中，發揮更大的影響力。
申請沒有標準答案，別用既定公式看待
站在準備申請美國大學的角度去思考，該參加哪些課外活動，其實都沒有標準答案，我們不應該用既定的公式去套入，或者覺得曾經錄取的學長姐參加了哪些比賽，你就應該照做。
我們認為，最頂尖的申請者，會認真地過生活，好好當個學生及社會公民，到了要申請的時候，再用最適合自己的方法，把過往累積的素材全都呈現出來。（延伸閱讀：申請美國大學》如何在有限時間內，選擇適合自己的課外活動？必看這4點建議！）
也因為如此，面對還沒準備申請的學生、家長問我們，該做哪些課外活動，才能對申請有幫助？我們會鼓勵學生：「想想你喜歡的是什麼，然後用心投入，試著找到跟別人不同之處，那就是在朝對的方向前進。」
申請美國大學是段漫長的過程，但是只要找到對的方向，將會是人生難忘的經歷，希望我們能成為這股助力，幫助更多學生更加認識自己，挑戰美國頂尖名校！
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