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火箭教育講座分享》想寫出讓招生官留下印象的申請論文?先從這幾點開始思考!

為了讓更多學生、家長瞭解今年的申請趨勢及準備過程,我們今年特別多舉辦幾場活動,從4月開始有陪伴孩子走過申請路的家長心得交流,5月是今年錄取賓州大學華頓商學院的學生分享經驗,6月則是去年錄取史丹佛大學的學生談談第一年的美國大學生活。

隨著申請季逐漸靠近,7月我們邀請曾經參加過活動、與我們聯繫過的學生、家長參與這一場邀請制的 Essay Workshop。透過這場線上座談,我們說明了一些寫申請論文(essay) 最常出現的迷思及挑戰,並實際運用學生寄來的稿件討論及給予進一步的建議,期待每位學生都能寫出具有個人特質的申請論文。(推薦閱讀:申請美國大學》有好故事之外,更要懂得如何表達,才能寫出引人入勝的申請論文

什麼樣的申請論文,有機會獲得美國大學青睞?

這兩年受到疫情的影響,大部分美國大學都採用 Test-Optional,導致各校申請人數都增加30%-40%,當測驗成績不再是評斷學生的關鍵指標時,申請論文的角色就更為重要。

大家都不可否認申請論文的重要性,不過什麼樣的申請論文,才能讓美國大學招生官留下印象?顧問 Kevin 分享:「申請論文的重點在於,你是不是能將自己最輝煌、最特別的經歷呈現出來,讓學校留下深刻印象。」

不過招生官每年要看上千篇的申請論文,什麼把戲都看過,要讓他們留下印象可不容易。Kevin 舉例,曾經帶過一個進哈佛大學的學生,因為喜歡考古而到埃及做研究,這個獨特經驗雖然沒有得到什麼名次或認可,可是經驗夠特別,就會讓讀者想繼續看下去。反觀大部分學生很喜歡寫在運動比賽中如何苦練、得名,這類型的申請論文內容,對運動是主流的美國來說,實在太頻繁,寫在申請論文中比較沒有亮點。(延伸閱讀:美國大學重視多元化diversity,申請論文這樣想比較有深度!

除此之外,Kevin 強調,不管寫的是多重要的故事,你的反思、體會及看世界的角度,才是招生官最想看到的事。他說:「兩個學生儘管做的事一樣,但是之後的獲得也會很不同,而要有夠深刻的反思及影響力並不簡單,這也是我們在輔導學生時,希望與他們透過不斷的討論、行動獲得的成長,而不是表面的東西。」(推薦閱讀:申請美國大學,認識自己是最重要的第一課!

課外活動經歷多,如何選擇寫進申請論文的故事?

我們發現越來越多優秀的學生,累積了許多不同領域的成就,當面臨有篇幅限制的申請論文時,常常想一口氣把所有的成就都寫進申請論文中,反而讓文章看起來沒有重點。也因此很多學生會問我們,該如何選擇要放進申請論文中的成就或故事?

顧問 Sabina 分享,她在輔導學生時,通常會請學生按照申請平台 Common App 的格式,將自己歷年來的成就寫在 Activity List 中,藉此梳理過往的經歷,也讓顧問能更快的抓到重點。(推薦閱讀:申請美國大學》參加過的每個課外活動都很重要?建議你不要寫這3種經歷!

Sabina 說:「我會從 Activity List 中挑一些活動來跟學生討論,並提醒他們不要急著講出自己的所學跟結論,而是透過很多個『為什麼?』,去瞭解學生的動機。我也會希望學生能挑出幾個印象深刻的課外活動,試著把自己的學習寫進 Mini Stories,我們再透過這些練習,挖出更多個人特質。」

我們希望學生在寫 Mini Stories 的過程,能夠自在的寫,不要急著將申請論文定案,而是透過一次次的回想及反思,堆疊成出最終的作品。

就像我們輔導錄取史丹佛大學的學生 Evie 所說:「要寫出一篇能展現個人特質的申請論文,不是一個人、也不是一次就能做到的事。」因為顧問輔導學生的經驗豐富,每年看過許多申請論文,比較瞭解該如何引導學生寫出自己發自內心的學習,並試圖串連學生的不同故事,找出最深刻的反思。

Sabina 表示,策略上是希望學生寫出對自己來說特殊、重要的故事,「如果你已經將所有成就都寫在申請表格中,那麼申請論文是展現自我反思,甚至是脆弱的地方。對美國頂尖大學招生官來說,申請論文的作用應該要讓他們看完後,更想認識你,想發面試邀請與你多聊聊。」(推薦閱讀:申請美國大學經驗談》憑著真誠的自我反思,讓她獲得史丹佛大學錄取!

RocketAdmit 顧問群,希望透過輔導學生10年以上的經驗,幫助更多年輕學子挑戰美國頂尖大學。

寫申請論文不是參加寫作比賽,注意這幾個重點

瞭解了申請論文的重要性後,Kevin 與 Sabina 一致提醒學生,寫申請論文不是參加寫作比賽,不要想著用華麗的辭藻、制式的寫作結構,就越能獲得招生官青睞。

Sabina 表示,申請論文應該是”Show, don’t tell”,要以實例佐證,「如果你寫到自己是個成熟的人,就要用例子展現,而不是用十個不同的字彙來說明自己的成熟。」(延伸閱讀:申請美國大學》想利用申請論文為你發聲?絕對要避免這4種寫法!

Sabina 也補充,申請頂尖名校的學生,各方面都表現優秀,所以很自然會想在申請論文裡,描述自己一項技能、一個表現特別好的比賽,「但申請論文不應該只聚焦在自己,因為頂尖大學不缺優秀的申請者,如果你可以在申請論文中,提及很多團隊合作、志工服務等較『大愛』的事蹟,可以讓學校在你的成績、獎杯、頭銜以外,更清楚的看到『你是誰』。」

Kevin 則認為,申請論文的深度比廣度重要,很多申請論文想講的東西太多,反而很散,建議學生在構思申請論文時,把事件講得深一點,談談自己的思維邏輯,這樣的文章深度,會更吸引招生官。

Kevin說:「我建議學生在下筆寫申請論文時,先想想招生官讀了這篇文章,是不是增加了想要錄取你的意願?很多申請論文用了太多篇幅形容場景、事件,卻缺乏反思,這些都是好故事,但沒有好到會讓招生官錄取你。」(推薦閱讀:申請美國大學》讓申請論文為你發聲,必看這4種留下好印象的題目類型!

要高中生透過自己曾經發生過的事,反思當中的啟發及獲得,並不是件容易的事,甚至對成人來說也不簡單。因此我們在輔導學生的過程中,盡力問出對的問題,透過這一次次的討論、對談,協助學生找到敘事的獨特角度,幫助學生更加認識自己,挑戰理想美國大學。如果你對我們的方法也很感興趣,歡迎隨時與我們聯繫。

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