申請美國大學經驗談》essay 主題忌抽象，改寫實質生活反思，讓她錄取 Princeton University！

今年是疫情延燒的第二年，申請美國大學的人數不減反增，也導致各校錄取率再創新低（Harvard University 錄取率3.19%、Columbia University 錄取率4.46%）。

儘管競爭越來越激烈，我們很高興與大家分享，今年火箭教育的學生有一半進了前30名的學校，三分之一錄取前10名學校（Princeton University、Columbia University、Johns Hopkins University、University of Pennsylvania、Duke University）。這一場分享會，我們邀請錄取 Princeton  University 的 TAS 學生 Vera 來聊聊她的申請過程。

課外活動與興趣相符，才可能展現更大影響力

跟很多學生一樣，Vera 有相當豐富的課外活動經歷，她從5、6歲就開始打網球、學鋼琴，到畢業前都是網球校隊，年年參加鋼琴檢定。

Vera 認為自己多半的課外活動都是以興趣、經歷出發，像是她很享受做志工服務，於是加入扶幼社，並成為社長，在領導、安排不同活動甚至募款的過程中，學到很多，也成為她最難忘的課外活動經歷。（延伸閱讀：申請美國大學》該如何規劃課外活動，才能脫穎而出？你一定要瞭解這些重點！）

Vera說：「在學校將近100個社團中，扶幼社歷史悠久，又有上百個社員，幾乎每天都有事要忙，我加入時就想過，如果能專注在這個社團中，11、12年級就可以成為社團幹部。」

顧問 Eric 提到，很多家長都想知道：「要做哪些課外活動才能進好大學？」其實最好的建議就是像 Vera 一樣，追隨自己的熱情，過程中你會更努力的想把事情做好、擴大影響力，你的收穫也會更有個人觀點，這個過程不管是對個人成長或 essay 都有很大幫助。（推薦閱讀：出國念書之前，先用Passion Project找到屬於自己的熱情）

申請  essay  主題忌抽象，要讓人看出實質生活的反思

儘管有如此印象深刻的課外活動經歷，Vera 第一次動筆寫  Common App essay 時，主題卻不是這個，而是描寫與家人一起寫書法，藉由書法來比喻人生，Vera 笑說：「這個主題我寫了很久，感覺寫不出什麼東西，題目也沒有著重於自己內心的想法或對事物的看法。」她於是跟顧問  Kevin  討論，並決定改寫她在學校社團扶幼社擔任社長的經歷。（延伸閱讀：火箭教育講座分享》想寫出讓招生官留下印象的申請論文？先從這幾點開始思考！）

Kevin 表示，以文學角度來看 Vera 一開始寫的 essay，能看得出她的努力，「可是申請美國大學不是參加寫作比賽，美國大學招生官想看到學生實質的生活反省，像是學生在成長過程中，最重要的活動是什麼？為什麼這些活動最重要？這些是需要具體答案去分析的話題，而不是用抽象的方式去詮釋。」

Kevin強調，美國大學無法用一篇篇抽象、詞藻優美的文章來檢視學生潛力，「更實際的考量是，用抽象的寫法寫  essay，任誰都可以幫你代寫，頂尖學校的招生官也很容易識破那些巧妙的語言，不過你的個人經驗只有你自己經歷過，這些是很具體的成長經歷，也是招生官想看到的。」（推薦閱讀：火箭教育講座分享》後疫情時代，申請美國大學，申請論文更重要！）

儘管更改題目導致申請的時間變得有點趕，不過 Vera 卻因此更有靈感，也體會到要寫出有意義、豐富的 essay，是件有挑戰的事。她說：「一開始的題目，怎麼寫都像在繞圈圈，還達不到 essay 指定字數；改題目後，我就有很多想法能寫進 essay 裡，甚至還不小心寫太長，這時候我就知道改題目才是對的。」

Vera 也建議未來的申請者，最好儘早開始思考 essay 的題目，不然會影響到申請時程，「除了早點開始，也最好多準備幾個不同的主題，如果有一個寫不出來，就盡快換題。」

Kevin 接著補充，網路上流傳著很多進名校的 essay，可能用的是抽象寫法，與實際生活沒有關聯，「那是因為學生的資歷已經夠吸引人，就算這篇 essay 沒有為他加分，也不會讓他扣分。每個人的狀況都不同，不是寫哪一種 essay 就能進特定的學校。」

為各校客製 essay，她是這麼做的

除了 Common App essay，幾乎各校的 supplemental essay 都會問到 “why X school/major?” 這樣的問題，而 Vera 雖然目前還不確定未來想主修的科系，但有大的機率是走上建築師爸爸的路，成為建築系學生，也因此她在 Princeton 的 supplemental essay 中，展現了她如何將學校資源與紐約都市規劃做連結的觀點。（同場加映：申請美國大學》動筆寫why this school這題前，如何做好研究學校的功課？）

Vera 表示，她對 Princeton 做了許多功課，藉此瞭解學校的建築系及都市規劃，「Princeton 非常注重大學部的教育，所以我在 essay 中也提及了自己對建築、人文藝術的興趣，對我來說建築這個主題很容易寫，因為我從小就常聽爸爸分析不同城市的建築，也能從建築連結到我高中所學的不同領域的興趣。」（延伸閱讀：申請美國大學》”Why this school?”這一題，這樣寫才能讓人留下好印象！）

Vera 在 supplemental essay 中展現的成熟度，或許會讓人感到驚訝，因為建築、都市規劃這類的主題，不像高中生的興趣，而跟 Vera 爸爸是 Princeton 同窗的顧問 Kevin 也曾有過這樣的疑問，由於兩人常常針對孩子的成長、教育做討論，Kevin 也有了一些想法。

Vera 爸爸認為，如果女兒也想成為建築師，不應該在高中時就修習建築相關的課程，而是要先打好各科的基礎，因為高中所教的數學、化學、文學等，就像人類文明的基礎，如果沒有這些基礎的知識及觀點，很難去欣賞建築。

Kevin 說：「有些學科就是這樣，不是只有技能，而是要了解背後更多元的背景，才有辦法在這個比較專精的領域做得出色，不是想要成為一個學科最厲害的人，就拼命學這個學科相關的事。」

雖然 Vera 沒有在課堂上直接接觸建築相關的知識，不過在課餘時間去觀察建築師的工作、參觀展覽，都是很好的養分，Kevin 說：「課堂上沒教的東西，還是可以在實際生活中接觸，最重要的是啟發自己的興趣。Vera 在 supplemental essay 中呈現的的都不是在學校上了哪些知識、成績如何，而是表現出在生活中，她對建築實質的興趣是什麼，有時候以這樣的方式呈現個人興趣，反而會讓 essay 更有力量。」

申請美國大學，是在學習自省、為自己負責的能力

談到也曾在美國念大學的父母，Vera很感謝他們一路以來的信任，「他們沒有逼迫我，只有討論，知道我只考慮申請美東的學校，有提醒我功課、課外活動都很重要。」（延伸閱讀：申請美國大學，認識自己是最重要的第一課！）

Vera 表示，學校的升學顧問也說過，申請美國大學的過程就是在學習自省、更認識自己的能力，「我的父母很信任我，放手讓我學習、探索，我也覺得獨立學會這些能力，對未來一定很有幫助。」

Kevin 也提到雖然與 Vera 爸爸是大學舊識，可是在申請過程中，對方從沒提出任何關於孩子申請的討論，「這是讓我非常印象深刻的信任感，也是我同樣身為父親想學習的能力。」 因為在申請美國大學期間所訓練的技能，只是個開始，未來在申請研究所、工作甚至人生，都要繼續善用這些技能，學會為自己負責。

很高興有這個機會邀請 Vera 來談談自己的申請經驗，相信這樣的分享，能為未來的申請者跟他們的家長，帶來更不一樣的觀點。祝福 Vera 到 Princeton 的生活多采多姿，也期待未來她與我們分享更多大學生活！

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