申請美國大學是馬拉松，不是短跑！關於提早準備申請，你必須看這4個建議！

申請美國大學是一輩子一次的經歷，每個人都想要好好把握這個機會，不過面對課外活動的安排、學業成績的維持，到選校、撰寫申請論文(essay)等，許多學生、家長常常因為短時間內要做的事情太多，而感到茫然。

從我們輔導學生多年的經驗來說，上述的情況很常見，這也就是為什麼我們會建議學生、家長，儘早開始瞭解、熟悉申請過程，並透過一些行動累積小小的成果，到真正申請美國大學的那一年，就不必手忙腳亂。關於提早準備申請美國大學，下列是我們整理的建議。（推薦閱讀：申請美國大學不該12年級才開始，這才是最適合的時間規劃表！）

申請美國大學是馬拉松，不是短跑

我們常常告訴學生，申請美國大學絕對不是12年級才開始的事，因為這段申請過程是馬拉松，不是短跑。與其等到11年級才開始準備考試、認識學校，提早開始做這些事、累積越多相關資訊會更好。

如果9年級的學生開始提早準備申請美國大學，或許沒辦法這時就寫出有個人特質的申請論文，不過他們可以廣泛的嘗試各種有興趣的事物，發展自己的興趣。當學生找到自己有興趣的事物，也需要花時間耕耘，才能有所獲得。(同場加映：出國念書之前，先用Passion Project找到屬於自己的熱情）

火箭教育的顧問 Eric 喜歡烹飪，也曾經以作菜來比喻申請的過程。他表示，想要做出一道美味的料理，食材很重要，而學生在真正開始申請之前，所做的一切都是在搜集食材，要有多元、足夠的食材，在做菜時才有選擇食材的空間。所以儘早開始準備申請，給自己更多的選擇，絕對沒有壞處。

提早認知「自我所愛」

在申請美國大學的過程中，我們常常跟學生討論到個人目標、對於社交活動的看法以及學業的要求等事，透過這樣的方式列出最適合自己的選校名單。

選校的方法有很多，不過我們不建議學生只透過排名來選校，而是要試著找出他們能夠自在發展的學校，其實這個找尋自我所愛的概念，不只適用於申請美國大學，學生可以找學校的輔導員或者顧問聊一聊，辨別什麼樣的學業環境最適合自己，能滿足你的需求並達到未來目標。（延伸閱讀：申請美國大學》選校除了看排名，你還需要問問自己這些問題！）

培養自我獨立的能力

美國大學招生官會檢視學生9年級至12年級的成績單，但這不代表學生應該等到那時才開始培養學業規劃能力。學生應該儘早開始為自己的課業、課外活動負責，如果在學業上有不懂的地方，你應該知道該向誰求助。

我們常常建議學生，早一點開始練習時間管理能力，並培養安排事情優先順序的能力，因為隨著年紀的增長，學生的課業壓力、活動只會越來越多，到時該如何適時的排出每件事的重要性，絕對是申請過程中相當重要的能力。（推薦閱讀：美國大學如何錄取學生？招生委員會評選過程大公開！）

開始探索自己的熱情所在

除了建立課業上該有的技能之外，學生也應該開始探索自己的熱情所在，並投注心力在這個領域當中。我們常常告訴學生，美國大學招生官不是在找一個什麼都會、十項全能的學生，他們反而希望看到學生有某一項專精的興趣，進而建立一個多元化的班級。（延伸閱讀：別再追求全面發展，美國大學要找的是「有專長」的學生）

我們通常鼓勵學生，可以儘早嘗試不同領域的事物、探索自己感興趣的事，從中找到熱情所在。因為只有帶著熱情做事，這件事才會長久。反過來說，如果常常是家長在主導小孩學什麼、課外活動做什麼，小孩沒有自己去感受對事物的熱情，到了寫申請論文的時候，需要一直探索自己做任何事情的原因，感受不同的經歷所帶來的經驗、個人成長，往往會很挫折，沒辦法寫出動人的文章。（推薦閱讀：申請美國大學，造成親子關係緊繃？這是我們給家長的6個建議！）

舉例來說，有些學生對於藝術有天份或感興趣，那家長應該鼓勵，同時把主導權交給孩子，當然也可以陪同孩子，一起體驗攝影、雕塑、畫畫等課程，讓他們從中感受一下自己真正的興趣，儘早奠定自己的熱情所在。

雖然申請美國大學看起來有許多步驟，可是學生、家長也不需要太過操心，反而能把這個過程視為可以更加認識自我的過程，尤其對那些提早開始準備的學生、家長來說，這更是一段興奮、難忘的過程。（必讀好文：申請美國大學經驗談》憑著真誠的自我反思，讓她獲得史丹佛大學錄取！）

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