申請美國大學經驗談》因為熱愛，所以會自動投入！彌足珍貴的自發性活動，讓他錄取杜克大學！

今年是疫情延燒的第二年，申請美國大學的人數不減反增，也導致各校錄取率再創新低（Harvard University 錄取率3.19%、Columbia University 錄取率4.46%）。

儘管競爭越來越激烈，我們很高興與大家分享，今年火箭教育的學生有一半進了前30名的學校，三分之一錄取前10名學校（Princeton University、Columbia University、Johns Hopkins University、University of Pennsylvania、Duke University）。這一場分享會，我們邀請在 Early Round 便錄取 Duke University 的復興雙語學生 Aiden 來聊聊他的申請過程。

不是只有學術競賽的好成績，才能填在課外活動表格

很多學生、家長都好奇，什麼時候開始準備申請美國大學是最適當的時機？對此 Aiden 笑說，自己不是從小就開始準備申請的類型，「大概10年級下學期，學校開始問我們的職涯目標、準備 SAT 等事，我才開始在想申請美國大學。」

Aiden 先上了3週的 SAT 密集課程，並在第一次正式考 SAT 時就考到1560分。搞定 SAT 成績、學業也趨向穩定後，Aiden 開始著手在課外活動上，他回憶有段時間很糾結，儘管從小學跆拳道、吉他，又長年在演講領域上有傑出表現，他依舊覺得自己滿普通的，沒什麼特別過人之處。

在跟顧問多次的討論後，Aiden 逐漸改變心態，「以前會覺得，要寫在申請文件中的課外活動，都是要有得名的比賽，後來才發現，不一定是要跟學術比賽相關的事，才能寫上去，像我從小學跆拳道，沒有參加什麼比賽，不過這是我願意花時間、喜歡做的事。」（推薦閱讀：申請美國大學》參加過的每個課外活動都很重要？建議你不要寫這3種經歷！）

在 Eric 眼中，其實 Aiden 有非常多的課外活動經歷，像是他喜歡攝影、潛水，對環保議題有興趣，他更進一步要做的，就是連結這些興趣。Eric 說：「我們常常鼓勵學生，要去追尋自己喜歡做的事，不要心中有個標準答案，或者為了申請而做，因為這樣的熱情都不會長久，學生應該要真的思考自己喜歡的是什麼。」

很多家長都會問顧問，該怎麼為孩子規劃課外活動？甚至希望顧問能幫他們規劃，Eric 強調：「顧問再怎麼為學生安排，都會有顧問的影子，因為那些是顧問熟悉、在乎的事，我不會比 Aiden 懂攝影、潛水跟環保，所以顧問做的，是陪著學生討論、給一些策略建議。」（推薦閱讀：申請美國大學》該如何規劃課外活動，才能脫穎而出？你一定要瞭解這些重點！）

一場家庭潛水之旅，迸出寫essay的最佳題材

最讓 Aiden 印象深刻的課外活動經歷，發生在一次家庭旅行當中。在疫情肆虐無法出國時，Aiden 一家人到綠島體驗潛水，並觀察到海龜生態，也因此激發他對海龜、海洋生態的關注。

Aiden 在後來的家庭潛水之旅，不只學潛水，還開始訪問並錄下教練們對海龜生態的看法，並不時問些具有爭議性的問題，想得到更多元的觀點，他說：「我最後收集到一堆音檔，想到可以透過 podcast 方式呈現，講我在潛水遇到的故事，之後每次潛水都很期待學到新東西，我會再查些資料補充，做成 podcast 上架。這個過程完全是從我的興趣出發，我也很享受這個過程。」（延伸閱讀：出國念書之前，先用Passion Project找到屬於自己的熱情）

不只如此，Aiden 還將興趣延伸，先後到公司實習，以海龜為主題參加演講比賽，得到第一名並到 ICRT 電台與 DJ 暢談他對海龜的熱愛，將海龜的相關數據做成 story map 參加比賽。他說：「因為這些活動，又讓我更認識數據分析、生物跟生態保護，從小小的潛水活動，連接我原本的興趣，延伸了很多東西，最後把這段旅程寫成我的 essay。」

我們常常說，學生要能追尋自己的熱情，只有這種熱情才夠長久、夠深入。如果 Aiden 一開始只是為了申請美國大學而去學潛水、看海龜，容易將這些事視為該做的「功課」，很難延伸出後續的這些發展。因此我們鼓勵學生，為自己保留足夠的空間跟時間，去探索各種不同的可能。（推薦閱讀：火箭教育講座分享》申請美國大學如何安排課外活動？必看過來人的這幾點建議！）

課外活動經歷太多，essay不知選什麼當主軸

在火箭教育，我們一開始都會請學生以 Mini Stories 的方式，自由書寫他們的各種經歷，一方面讓學生梳理思緒、有更多發想，一方面也讓顧問更瞭解他。

儘管 Aiden 認為他對海龜的熱情，是自己最與眾不同之處，在剛開始寫 essay 時，他卻沒有寫下海龜的故事。

Essay 指導顧問 Sabina 回憶：「我當初也很好奇，Aiden 為什麼沒有選擇寫海龜這麼特別的故事？就我看來，他去潛水、錄音、上架 podcast 都是自發性的活動，沒有人要求他做，這樣的活動更加彌足珍貴。因為 essay 的重點是要提到課外活動表格中沒辦法彰顯，但是對你的人格特質、個性展現又非常重要的事件。」（推薦閱讀：火箭教育講座分享》後疫情時代，申請美國大學，申請論文更重要！）

像是我們曾經輔導過一個錄取 Princeton University 的學生，她喜歡寫作，也喜歡哈利波特，因此花了一個暑假，將身邊親友的個性融入故事當中，自己寫出哈利波特第8集，這本小說沒有出版，也沒有得獎，純粹發自個人興趣的活動，但足以展現她對寫作的熱愛及專一，也因此獲得理想大學青睞。。

Aiden 表示，一開始自己寫的 essay 是外交小尖兵演講比賽，內文提到心態轉變、贏得名次的過程，是個典型的競賽故事，「可是當時的我在申請迷霧中，覺得自己需要一個身份，所以後來又寫了一版 essay 講我的演講、音樂經歷，希望藉此拼湊出我是什麼樣的人。」（來看看其他錄取生的想法，申請美國大學經驗談》申請論文不談個人成就，描寫與他人互動的獲得，助她錄取賓州大學！）

寫essay與顧問意見相左？建議跳脫框架，看得更長遠

其實每年我們都會遇到學生的 essay 想寫 A 主題，不過顧問認為 B 主題比較可以發揮，學生會一時不知所措的情況。當 Aiden 卡在 essay 該寫表演或海龜為主題的情況時，他跟顧問是這麼討論的。

Sabina 比喻，顧問就像是想要看到好故事的觀眾，希望 essay 能優化學生做過的事，讓他們有個最精彩，且忠於自我的故事。而 Aiden 像是太投入的主角，不知道展現哪個東西才最精彩；美國大學招生官則是每年看太多申請者寫自己演講、表演的故事，他們也期待看到不同的、觸動人心的故事。（推薦閱讀：美國大學如何錄取學生？招生委員會評選過程大公開！）

Sabina 笑說：「可能因為 Aiden 累積了8至10年的表演經歷，無法在 essay 中割捨這段培養多年的興趣。其實我心裡很早就有答案了！但我需要好好說服 Aiden，也不希望他會害怕跟我討論 essay。」

Aiden 也認為，Sabina 當初以第三者角度給建議，而非強迫選擇的態度，讓他更安心的去思考，「因為寫 essay 真的是很脆弱的過程，要把自己的個性、成就展示給別人看就夠痛苦，常常覺得自己在吹牛，所以有很多價值觀的東西會在腦袋轉。」（同場加映：想申請美國大學？來看看招生官分享申請論文最常見的3種錯誤！）

Aiden 說：「很多 essay 真的要先寫再來討論，尤其有個第三者的角度很重要，可以試著接納別人認為特別的部分，再去思考，不然會一直卡在自己這關，覺得要寫自己覺得很重要的事，沒有看到 bigger picture。」

給父母的建議：創造一個讓孩子可以安心討論的空間

在跟 Aiden 合作的過程中，我們可以感受到他的父母相當樂於幫忙找資源，但也懂得適當的放手，像是媽媽帶著 Aiden 去拜訪紀錄海龜相關數據的公司，以及全家因為 Aiden 也愛上潛水，甚至還要去考進階潛水證照。

Aiden 也非常感謝父母一路以來的支持，「我的爸媽非常開明，而且只要有理，他們不會限制孩子要做什麼，像是他們願意花費心力帶著全家去綠島體驗潛水，我才有之後的各種經歷，他們真的非常棒！」（我們錄取史丹佛大學的學生，家長也很開明，來看看她的經驗談>>申請美國大學經驗談》憑著真誠的自我反思，讓她獲得史丹佛大學錄取！）

Aiden 看過同學之間有不少家長是過於干涉類型，導致孩子認為覺得自己沒有選擇的權力，因為每個決定都被干涉。也有家長是完全不干涉，不知道申請美國大學在做什麼，讓孩子有種被遺棄的感覺，所有事都要自己處理，沒有真正良好的討論對象。

Aiden 說：「在申請期間，很多時候都是我跟媽媽深夜閒聊時，我隨意地跟她說現在 essay、選校狀況，她一直扮演朋友的角色傾聽。申請過程真的很辛苦，希望每個家長都是這樣，給孩子一個安全討論的空間。」

同樣為人父母的顧問 Eric、Sabina，聽到 Aiden 這番分享，覺得很感動，希望進一步跟 Aiden 的父母聊聊教養經驗。Eric 說：「美國大學在設計申請過程時，是希望孩子更有自覺，有些人會把申請當成要破關的遊戲，認為這些都有標準答案，這樣的想法可能會剝奪了人生中重要的學習機會。」

我們也請 Aiden 分享走過申請過程的最大收穫，他認為申請美國大學像是一個培育個性發展的 project ，「這個過程帶給我自我反思的空間，因為在我短短18年的人生中，一直都是照著規劃好的路走，不會停下來想自己做過的事帶來的意義。可是美國大學除了成績外，也想看課外活動經歷、essay 等，這些都是對人生很重要的東西。你從申請過程中就會有個推力，促使你離開舒適圈、更認識自己是誰，既然已經決定到美國念大學，就好好擁抱所有的挑戰，你會因此找到有趣、滿足的環節。」

謝謝 Aiden 這一路以來的努力及無私的分享，相信這一場內容豐富的分享會，相信能帶給學生、家長不同的觀點。我們將在5月29日舉行另一場錄取生經驗分享會，屆時將由在 Early Round 錄取賓州大學的學生與大家聊聊她的申請經歷，請點此報名。

》歡迎聆聽這場分享會的音檔：

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