美國大學預計今秋重啟校園，即將開始申請的你準備好了嗎？
Covid-19疫情至今已超過一年，最近隨著新冠疫苗開放接種，加州大學（University of California）等美國大學都宣布，有望在2021年秋季學期重啟校園，不少學生、家長也開始準備投入申請美國大學的流程。
為了讓學生更瞭解申請趨勢及長期備戰的正確心態，我們除了舉辦講座之外，也整理了幾個實用建議，希望今年申請的學生們也能順利、享受申請過程。
美國大學持續 Test-Optional，SAT成績還是很重要
2020-2021申請年度受到疫情影響，導致許多國家學校停課、SAT/ACT標準化測驗取消，8間常春藤盟校及加州大學等校，都宣布採 Test-Optional，意即學生在申請時，可自行選擇是否繳交SAT/ACT成績，校方可試情況運用測驗成績，做出錄取與否的決定。
針對今年（2021-2022）的申請，不少美國大學將繼續沿用 Test-Optional，加州大學採用 Test-Blind（意指儘管申請者交出測驗成績，校方不會看，也不會將成績視為錄取條件之一），有些學校尚未做出決定。
從過往輔導經驗來看，我們認為亞洲學生若要申請頂尖名校，亮眼的SAT/ACT成績還是有幫助。以火箭教育顧問群的母校之一 Princeton University 來說，學校在官網的 Covid-19 Update 頁面提到，因應疫情，2021-2022申請年度將繼續採 Test-Optional，不過也強調 SAT/ACT 用來評估學生學業能力的重要性。
Test-Optional不代表完全不看標準化測驗成績，越來越多美國大學傾向採用此入學標準，可能是希望吸引更多的學生申請，並藉此「海選」出更多背景多元、有特殊專長的學生。
美國大學強調以全觀的角度來檢視學生申請文件，而SAT/ACT成績是全球通用的學生學術能力標準化測驗，我們認為當美國大學不太瞭解你的GPA、校排名等數據所代表的意義時，SAT/ACT分數還是一個很有幫助的指標。
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申請人數增加、錄取率下降，選校需要更有策略
2020-2021申請季的變化之一，就是美國大學各校收到的申請文件數量大增，以台灣學生熟悉的紐約大學 New York University 為例，該校2020-2021申請人數為100,131人，寫下首次破10萬人申請紀錄，成長幅度較去年增加20%，其中國際學生申請人數超過22000人，比去年多22%。
申請人數增加，但是在各校未計畫擴大班級的情況下，錄取率創下新低，拿每年都以超低錄取率登上版面的哈佛大學為例，2020-2021錄取率為3.4%，去年是4.9%。哥倫比亞大學去年的錄取率是6.1%，今年也下降至3.7%。
申請美國大學的人數較往年多出不少，我們認為是許多學校改為 Test-Optional，讓學生更勇於嘗試一些本來不太有把握申請的學校；各校取消原有的校園參訪、實體說明會等，讓學生在缺少部分參考資料，為求保險的情況下，必須多申請幾間學校。
很高興火箭教育的2020-21申請年度的學生，許多申請上 ED/EA 的夢想學校，但是以全球申請的數字看來，更多申請者在這個年度，是更難申請上自己心目中理想的學校了。
今年的申請，不少美國大學持續 Test-Optional，在競爭可能越來越激烈的情況下，我們建議學生調整選校策略，除了儘早針對個人特質、喜好而擬定選校名單之外，在學校數量方面，國際學生過去大約都申請10-12間學校，現在最好申請12-15間學校比較保險。
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後疫情時代，申請論文更加重要
美國大學可以從實際數據或資料（hard fact）來得知申請者優秀程度，至於申請者是不是可以為該大學「加分」，則是從申請者個性、思考邏輯的面向（soft fact）中看出，而最好的方式是透過申請論文呈現個人特質。
從我們這幾年輔導學生的經驗來看，有不少學生即使 SAT/ACT 成績未達申請學校的平均，依舊獲得錄取，因此我們更加相信，申請論文是可以幫助學生脫穎而出的關鍵之一。
而在後疫情時代，申請論文的重要性更是不言而喻，以台灣學生熱衷申請的加州大學系統來說，2021-2022採 Test-Blind，在沒有測驗成績的輔助之下，學校勢必要更加看重申請論文的內容，藉此選出最優秀、最適合的學生。
我們建議學生，不要浪費這幾年累積的各種素材，儘早開始構思申請論文，並試著透過深度思考、問自己對的問題，找出過往做每件事背後的動機及獲得，並從中找到個人核心價值，以正確的英文表達方式，寫下一篇篇具有個人特質的申請論文。若想更瞭解如何寫出有亮點的申請論文，歡迎找我們討論！
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