申請美國大學，supplemental essay 比你想像的更重要！
想要申請美國大學，你必須有最適合的選校名單、策略，也要投入不少心力寫各校規定必寫的申請論文（essay、personal statement）。除此之外，不少學校也會要求學生繳交附加論文（supplemental essay），藉此確認學生對學校的認識及「愛校心」。（推薦閱讀：申請美國大學的隱形加分條件！你一定要懂得向學校展現愛校心）
很多學生花了大把時間寫完必寫的申請論文後，都已經筋疲力盡，甚至是趕不上申請截止日，因此沒時間或沒有精神再投入附加論文。可是我們認為，有時候這些附加論文才是最能讓你展現與其他申請者不同的地方，這一篇我們就來談談附加論文的重要性及常見格式。
為什麼附加論文很重要？
如果你今天要為公司面試新人，在大部分的過程中，你問的都是一些制式問題，也大概都能預期收到什麼樣的回答，唯獨在最後階段讓面試者自由發問時，你才能更加瞭解這個面試者想知道公司的什麼事，或認識面試者的其他面向。
美國大學的招生官在檢視申請者的文件時，也有這樣的感覺。學生常用的申請平台 Common App 有很多好處，可以集中管理各種文件，不過要學生照著規定答題，也代表著沒有太多發揮的空間，所以招生官每年都會看到學生選擇一樣的申請論文題目、寫出類似的課外活動經歷等。（延伸閱讀：美國大學如何錄取學生？招生委員會評選過程大公開！）
唯一能讓大學招生官看到學生不同面向的地方，就是附加論文。因為這是由各校出題，自然會希望透過跟學校切身相關的題目，找到最速配的學生。看到這裡的你，大概瞭解學校對於附加論文的看法，那麼相信你也知道附加論文的重要性了。
一個學校要寫幾篇附加論文？
如果學生是透過 Common App 申請，都必須寫一篇650字的主要申請論文，UC系列的大學則是透過 UC application 申請，需寫4篇各350字的申請論文。
除了上述的申請論文之外，各校也會再出幾題不同的附加論文題目，要求申請者撰寫。常春藤盟校通常會在申請文件中多問學生一些問題，有些是簡答題，有些則是字數較少的附加論文。
許多20名以外的美國大學，大概會要求申請者寫一至兩篇的附加論文，有些學校則沒有要求。因為要寫好 why school 這類型的題目，意味著要申請者多付出心力研究學校，可能導致學生因為負荷量較大而不想申請，所以有些學校為了順利招生，也會避免讓學生寫太多附加論文。
雖然如此，我們通常建議學生，別期待學校不要求任何附加論文。除非你刻意挑選、申請那些不用交附加論文的學校，否則普遍來說，學校至少都會有一題附加論文。（推薦閱讀：申請美國大學經驗談》essay 不寫得獎經歷，專注傳達自我聲音，助她錄取賓州大學！）
學校會在附加論文中問哪些問題？
儘管附加論文很重要，也不代表每間學校都會問很特殊的問題，因為這是唯一可以讓申請者展現對學校認識的地方，所以問題大概都會落在下列的這些範圍內。
最常見的問題有：
- Why do you want to attend our school?
- What do you intend to study at our school, and why?
- What has been your most meaningful extracurricular activity?
- If given the opportunity, what new course would you take/teach?
- How will you take advantage of [unique aspect of our school]?
- Tell us about a community of which you are a member.
- What will you bring to our campus community?
- What are your goals for the future?
如果你要申請學校的特殊學程，像是雙學位學程，你可能需要回答更多問題，像是你的興趣，你為該學程所做的準備等。如果你要申請的學校有很多不同的學院，那麼每間學院可能會要求不同的附加論文。
上述列出的問題，只是比較常見的附加論文題目，有些學校也會發揮創意，出一些跟學校社群息息相關的題目，像是要求學生寫出印象深刻的知名校友名言。另外像是芝加哥大學 University of Chicago，也常有創意的附加論文題目，2021-2022年申請年度有一題是”What’s so easy about pie?”，邀請學生盡情發揮。（延伸閱讀：申請美國大學經驗談》因為熱愛，所以會自動投入！彌足珍貴的自發性活動，讓他錄取杜克大學！）
該怎麼寫好附加論文？
1. Be Specific!
學校出的每個附加論文題目，背後最主要目的都是想知道－「你為什麼適合我們學校？」所以不管什麼樣的題目，你都必須要提及確切的事物，可能是哪些課程、社團讓你感到很興奮？或者跟你過去做過的事、未來的目標有連結？（推薦閱讀：申請美國大學》想利用申請論文為你發聲？絕對要避免這4種寫法！）
如果附加論文問你 why school? 明確寫下學校提供的課程名稱、社團或活動是如何吸引你；如果是問你想要主修哪些科系，試著談談該科系提供的課程、教授及研究機會；如果問你課外活動經歷，舉出實例，並強調未來進入大學會持續在這方面付出。
除了在學校網站上找到的資訊以外，我還會建議學生，拿關鍵字（課程、社團名稱）去社交媒體上搜尋，假設你想加入某校啦啦隊，就去啦啦隊的 IG, FB 上看他們的活動、比賽成績，這樣你的附加論文裡，可以寫出更符合學校文化的字句，讓論文更有說服力！
我們常常建議學生，重點要放在讓招生官想像，學校有了你會如何變得更好？我們也提醒學生，要確切提出每間學校吸引你的特點，需要事前花時間做功課，千萬別想著這類型的附加論文可以「一體適用」，複製、貼上就能輕鬆完成，相信閱人無數的招生官肯定能一眼就看穿。（同場加映：申請美國大學》讓申請論文為你發聲，必看這4種留下好印象的題目類型！）
2. 向他人展現你在意的事物
附加論文的題目可能很直接或附有創意，學生應該要記得，最重要的宗旨都是讓招生官更認識你，所以當你在答題時，記得問問自己：除了申請文件中所提到的事（成績、課外活動經歷等），我想讓他們更認識我的哪些面向？
招生官檢視每份申請文件的時間可能只有幾分鐘，所以謹慎思考你想傳達的理念，並透過精準、一致的敘事方式寫在附加論文中。如果你可以選擇附加論文的題目，可以試著挑戰選一些能夠展現不同面向的題目來發揮。
我們常常告訴學生，不要浪費申請文件中任何一個能展現自我的機會，如果你的主要申請論文中已經提及某個影響你很深的經驗，那麼你應該不要浪費附加論文的空間，再講同樣的事。
3. 仔細瞭解題目
學生常常遇到不同學校問了一樣的附加論文題目，像是 why school 這一題，所以他們都會希望可以用同樣一份附加論文的內容，更改關鍵字就交出。我們不建議這麼做，是因為學校花很多心思在附加論文上，所以他們很在乎申請者的回答。
有些學校會出30-50字的簡答題，有些學校會要你分享最近看過的書、電影，不要小看這些 mini essay 的威力，或者覺得這樣的簡答題重要性，不比篇幅較長的附加論文重要。如果學校要求你一定要回答，那麼就表示他們在意你的答案。
在我們輔導學生的過程中，有很多討論的時間，都是在陪學生分析題目背後真正的意義。我們也會在事前要求學生透過很多 mini story 的書寫，寫下他們成長過程中有意義的大小事，藉由這個過程，讓他們梳理自己成長的經驗，並從中找到幾個自己獨特亮點，藉此呈現在申請文件中。（延伸閱讀：申請美國大學》有好故事之外，更要懂得如何表達，才能寫出引人入勝的申請論文）
這些與學生討論、腦力激盪申請論文內容的時刻，會讓他們有機會深度思考自己的成長經歷，因而更認識自己。這是身為顧問的我們，最樂於見到的事，因為申請美國大學就是一段難得的自我探索過程，學會了自我反思的能力，相信未來到哪裡都受用。
覺得這篇文章很實用嗎？那就快動動手指分享給需要的朋友！
如果你有意申請海外大學，想與顧問們聊更多，歡迎填寫免費評估表格，將有專人與你聯繫！
若你不想錯過關於海外大學的任何消息，歡迎關注RocketAdmit粉絲頁，與我們有更多互動！
