家長指南》如何陪伴12年級的孩子，度過申請美國大學的過程？
暑假接近尾聲，對許多12年級的學生來說，開學後要兼顧學業、考試，還要投入申請美國大學流程，生活一定比過去幾年都忙碌。
其實不只是學生，一路陪伴的家長壓力也隨著截止日期的到來而越來越大，有些父母可能看著孩子每天壓力重重而感到心疼；有些父母則是因為不知道孩子在做什麼，而擔心他的申請進度，想要減輕學生及家長的申請壓力，其實有些方法，來看看我們給家長的建議。
1. 瞭解申請美國大學所需文件
家有11、12年級的孩子，他們的壓力已經夠大了，身為家長盡量要避免讓他們再為你一一解釋申請美國大學所需的文件。如果你想幫助孩子，你可以先自行瞭解申請美國大學可能用到的線上申請平台，最常見的是Common Application，另外還有Coalition Application、申請加州大學要用的UC application等。
其實現在網路如此發達，如果你能看到我們的這篇文章，表示你已經透過網路資源瞭解申請美國大學的流程，且能跟孩子侃侃而談關於申請美國大學的大小事。
2. 掌握各項文件截止日、各校要求
除了認識申請美國大學的平台之外，你也可以進一步瞭解要孩子要申請必須繳交的各項文件，一般來說，學校成績單、推薦信及SAT/ACT測驗成績單是最常見的文件。
不過每間學校的要求可能不同，有些美國大學會要求數封推薦信，或指定科目的老師寫推薦信，早點瞭解各校要求，可以省去許多心力。有些學校會要求學生付費申請SAT官方成績報告，並附在申請表中；有些則是允許學生先自行填寫成績，確定錄取後再補上報告。
很多家長會問，這麼多學校的資訊，該怎麼紀錄才有效率？我們都建議我們的學生，用Excel製作一份checklist是最好的方法，在這個表格中，可以明確記錄各校申請截止日、錄取生平均GPA、錄取生平均SAT成績、附加申請論文題目、學費等項目，你可以請學生製表，再陪著他一起檢查。(同場加映:申請美國大學必看清單)
3. 陪著孩子找到申請主軸
美國大學的申請一年比一年競爭，哈佛大學2019年的錄取率4.5%創下新低，是常春藤盟校中錄取率最低的學校，雖然競爭很激烈，但只要找對方法，還是有辦法獲得名校青睞。
我們常常告訴學生及家長，找到自己的申請主軸很重要。如果學生的在校成績、SAT/ACT測驗成績及課外活動經歷跟班上同學相似，那麼你能想像，在數千個申請文件中，多少人的申請條件會跟你很像？這也是為什麼我們不斷強調申請論文的重要，這是學生唯一能用文字為自己發聲，展現自己不同之處。
要寫好一篇申請論文，甚至是為申請訂定主軸，都必須經歷幾次深度的腦力激盪，這是亞洲學生比較不擅長的部份，所以家長可以適度地陪著孩子一起想想，孩子的什麼特質讓他與其他人不同？(推薦閱讀:申請美國大學Essay為什麼很重要？這篇帶你瞭解Essay基本規則！)
值得注意的是，在每位家長的心中，對孩子都有高度的期望，所以在腦力激盪的過程中，要盡量避免將你的期望加在孩子身上，而是讓孩子透過討論更認識及肯定自己。
很多家長對這樣的討論沒什麼把握，也擔心會討論到跟孩子吵架，所以選擇將這樣腦力激盪的過程交給我們，除了認可我們多年的輔導經驗，也是因為透過專業的第三方作為橋樑進行溝通，可以理解及兼顧到家長、孩子的期待與要求。
4. 討論Early Action/Early Decision的申請策略
Early Action/Early Decision（通常簡稱為EA/ED）是家長要做點功課才能瞭解的申請細項，簡單來說就是如果學生認為自己已經做好萬全準備，且有特定想念的學校，可以考慮提前在EA/ED期間遞出申請，增加錄取機率。
提前申請通常都是從11月開放申請，12月就可能知道錄取與否，比一般申請的時程早了幾個月。這也就表示如果孩子有意在這段期間遞交申請，所有的申請進度都必須提前，如果是透過ED申請並獲得錄取，就一定要念該校，等於無法再選擇其他學校。
我們常常告訴學生及家長，不論是EA或ED的申請者，都會比一般申請時程的申請者更有優勢，但是前提是你必須具備相當的競爭力，有把握自己已經達到學校要求，是他們絕對不想錯過的學生。
5. 設定界線，不斷溝通
在申請美國大學的過程中，我們最常聽到家長和高中生之間因為想法不同，在做一些重要決定時（像是要選哪些學校、什麼主修等）出現爭吵，其實同樣為人父母的我們，也常常提醒自己要學習放手，讓孩子練習做決定，因為這是他們上大學之後的路，我們只能陪伴，不能干涉太多。
申請美國大學可能是一輩子一次的事，我們會建議家長，與其跟孩子爭吵，不如好好利用這個機會，清楚的向孩子解釋你的期望，並一起設定界線，什麼樣的事情可以由他自行作主？哪些重大決定還是需要家長的同意？透過不斷溝通的過程，你或許會發現孩子的成長，親子關係比過去更加密切。(推薦閱讀:申請美國大學，造成親子關係緊繃？這是我們給家長的6個建議！)
6. 提早準備
當你看完這一連串建議，你可能會覺得準備申請美國大學要注意的眉角還真多！這也是為什麼我們不斷提醒學生及家長，申請美國大學的流程，不該在12年級才展開，不管是選課、投入課外活動甚至是選校等事，都應該早一點開始思考相關策略。你越早跟孩子討論申請美國大學的事，就越有可能早點達成共識，不要將所有事都擠在12年級才要開始行動，這樣只會讓你跟孩子都備感壓力。
家有12年級的孩子，這一年可能會因為申請的各種截止日期而緊張，因為突發狀況而感到混亂，這些都是正常的事。不管如何，請記得在這段過程中你還是孩子們想依賴的父母，不是老師或顧問，試著將孩子的身心狀況擺在第一位，找到對的資源幫助孩子，定期跟孩子來場電影或晚餐約會，好好享受天倫之樂！
很多學生及家長都是從9年級就來找我們規劃寒暑假活動、選課，這麼做也可以避免在最後申請階段的徬徨、壓力，建議大家都可以提早準備喔！ (好文推薦:申請美國大學》課外活動重質不重量，選擇前要注意這4點！)
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