申請美國大學所需條件很多元，因為學校是用一個全觀的角度來篩選學生。過去我們會說，成績跟課外活動經歷一樣重要，因為成績是你進入頂尖大學的入場券，而課外活動則是讓學校更認識你是誰，不過這個情況在疫情之後有了改變，因為Test-Optional，學校希望能從申請論文更加認識申請者。
寫好論文，讓你錄取美國Top 30大學》Common Application論文第二題解析
在我們輔導學生申請進入美國Top 30大學的經驗中看來，除了各項測驗成績之外，論文可說是申請美國大學的決勝關鍵！在Common Application線上系統中，其中一部分是要求申請者從7個題目中選出一題，並以250至650字回答。
許多學生找我們諮詢時，都很苦惱不知道該選哪一題，最能凸顯自己的優勢，所以我們來一一拆解這些題目，一起寫出能獲得青睞的論文吧！
第二題：The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
這題要求學生描述自己從失敗的經驗中學到什麼，比起討論成功的例子，要在論文中寫下自己從失敗中的獲得確實不容易，因為亞洲學生普遍缺乏失敗的經驗，所以我們總是鼓勵八九年級就開始找我們諮詢的學生，要勇於嘗試不同事物，才有更多故事可以分享。想要將一段失敗的經驗，寫得讓人感同身受，你應該這麼思考：
1)你不是要賣產品的業務員
我們常聽到有人說，想寫出一篇讓大學招生委員留下深刻印象的論文，你得想像自己是個要賣出產品的業務員。可是我們總提醒學生，不要去揣測大學招生委員想要看到的是什麼，因為事實上每個招生委員會喜歡什麼樣的故事，並沒有公式可循，而且他們一年看那麼多論文，什麼故事都看過了；與其花時間揣測他人心思，你更應該如實的寫下自己的故事。
舉例來說，一個申請者寫到自己高中時，曾因為意外導致手骨折，她在這段過程中感受到肢體不便對生活帶來的困擾，隨後加入陪伴殘障人士的志工團體。他在論文中不只提及自己缺乏同理心的慘痛經驗，也寫下透過這次經驗發現什麼，所以再小的故事也有價值，只要想得透徹，不必誇大也能傳達意義。
2) 當個誠實的申請者
當你回想自己從小到大遇過的困難時，記住一點，誠實面對自己的感受。你可以列下在面臨失敗時出現的所有感覺，不要羞於表達害怕、擔心、恐慌或挫敗這樣的情緒字眼，因為這是每個人都曾經走過的歷程。
我們輔導過亞洲及歐美的學生，普遍來說，亞洲學生很不喜歡討論失敗的經驗，他們以為學校不會錄取有缺點的學生，但是誰沒有缺點？巴菲特沒有嗎？歐巴馬沒有嗎？只要這樣想，就會發現，你真的可以誠實面對自己的失敗經驗。
當你準備動筆寫下失敗經驗的時候，你可以利用先前列出的這些情緒字眼，並寫下它的反義字，像是充滿力量、勇敢等字，用來形容自己克服困難之後的心境。這項練習會讓你專注在寫作上，並協助讀者跟你一樣進入狀況。
3) 行動大過言語
大學招生委員除了想知道你遇過的問題，也想了解你在這段期間地的所有感受。我們會建議學生，寫這題時不要只寫碰上的難題，而是多著墨於你如何走出這樣的困境。
因為進入大學後，你會遇到新老師、更難的課程、不同的小團體，甚至是語言或文化的適應困難，所以寫下你在遇到困難時所採取的行動，並將這些獲得，與未來在大學中可能會面臨的難題做連結，如此一來就可以讓招生委員看到你不只能在學業上有所表現，在適應新環境、不同挑戰時也能勇敢面對。
4) 預留伏筆
現在你知道要在論文中分享面對困境時的做法，並確保你的論述充滿正能量。接下來，你可以想想你最喜歡的一本小說，內容是不是高潮迭起、讓你停不下手？寫論文也應該是這樣。因為人生也有許多起伏，而論文規定的字數（最多650字）絕對不夠你寫完這一生的際遇，所以你可以像寫小說一樣，帶著招生委員走過你的學習、成長過程，最後預留一些伏筆，讓招生委員急著想與你面對面聊聊，並更加了解你。
5) 寫下「我是誰」的宣言
除了要聚焦寫下你從失敗經驗中的獲得之外，別忘了要向招生委員傳達現在的你，經過失敗的洗滌成為什麼樣的人。在我們輔導的經驗中，這是學生寫論文時，最常忘記卻最重要的部分。
招生委員非常想了解你經歷的一切，挫敗的經驗是否讓你變得更好、更堅強？所以你可別太沉著於描寫自己的故事，而忘了利用這個機會，再次強調自己的人格特質及對未來目標的渴望。多寫一些在失敗經驗降臨之前的你是什麼樣子？現在的你又變得如何？如此一來這篇論文不只展現了你的願景，也向招生委員證明自己已經準備好要邁向下一階段了！
以上就是我們對論文第二題的一些建議，建議學生們越早開始構思論文越好，如果你需要極具經驗的顧問一起走過申請的每個階段，RocketAdmit提供不同的服務內容供你參考，你也可以與我們預約一個30分鐘的免費評估，期待陪著你，一起挑戰心目中的美國大學！
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