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What Is Extracurricular Activities

課外活動是什麼?為什麼對申請美國大學如此重要?

在我們輔導學生的過程中,常常會提到課外活動(extracurricular activities)對於申請大學重要性,但是到底為何這麼重要?根據我們的經驗來看,高中通常是學生探索新事物的最佳時刻,除了考試成績跟學業表現之外,大學面試官也想透過更多資訊-通常是課外活動,了解申請者是什麼樣的人。

課外活動定義

根據線上申請系統Common App對課外活動的定義:一切包含藝術、體育、社團、就業及個人承諾等目的的活動,幾乎所有你主動投入並有效產出的活動都是課外活動,常見的課外活動有運動社團、志工服務、實習、藝術、興趣、學術社團。

記得美國大學面試官希望看到你為團體主動付出,並在課外活動中發展未來可能會用上的才能,例如在社群中展現參與度,進而發揮影響力。每個周末跟朋友去看電影,這不算一個好的課外活動,但是在學校創辦電影社,聚集更多愛看電影的人,這就有意思了!

課外活動能展現你是什麼樣的人

想像美國Top 30大學面試官在申請季時,每天要看幾百份申請資料,最後若出現兩個申請者,GPA、測驗分數都很高,兩人也都是藝術社團成員,學生A提及他對藝術的熱愛,未來有意朝藝術產業發展,且每個月會回國中母校一次,義務指導學弟妹藝術課程;學生B協助藝術社團擴張,社員從4人成長至20人,並以社團名義參加許多慈善計畫,為當地年輕學子募得5000元,她還在博物館舉辦活動,希望喚醒大眾對藝術的重視。

背景相似的兩人,在課外活動的參與程度不太一樣,若你是面試官,該選誰呢?看看上述的例子,你會知道你「為什麼做」、「如何做到」,比「做了什麼」還重要。

面試官希望看到學生真正投入自己感到熱情、有興趣的課外活動,因為這代表你可能到美國Top 30大學之後,依舊會延續參加這項活動,而且這項活動就是最能代表你的事。

課外活動分級

以我們輔導學生的經驗來看,在面試官眼中,課外活動簡單分為4級,你可以參考我們列出的分級,加以補強你的課外活動經驗。

第一級:

能在相當罕見的活動中,展現高超領導能力及成就。例如贏得國家級獎項、特定領域中的第一名(全國第一運動員、樂手)、創辦一個全國知名組織等。

第二級:

能展現強大領導能力的活動。例如成為社團社長、贏得市(縣)立獎項、在音樂或體育項目上展現卓越成績(如擔任團長/隊長,獲得冠軍)。

第三級:

能在團體中扮演重要角色,並稍微展現領導能力。例如擔任社團幹部、參加社團。

第四級:

為團體的一員,並遵守規範。例如社團一員,擅長某種樂器或運動,但沒有得過獎,以及擔任志工。

 

我們常常告訴輔導的學生們,沒有一種課外活動是不重要的,高一時應該毫不設限的多涉略課外活動,高二時開始去蕪存菁,選出3至5個你感興趣的活動,持續並帶有熱情的參與。

記得,在選擇課外活動時,深度跟廣度需要兼顧。一旦投入某項課外活動,你應該要多想想如何能為這個團體帶來正面的影響力,帶領團體一起成長,自然就會讓你展現領導能力。

 

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