課外活動是什麼？為什麼對申請美國大學如此重要？

在我們輔導學生的過程中，常常會提到課外活動（extracurricular activities）對於申請大學重要性，但是到底為何這麼重要？根據我們的經驗來看，高中通常是學生探索新事物的最佳時刻，除了考試成績跟學業表現之外，大學面試官也想透過更多資訊－通常是課外活動，了解申請者是什麼樣的人。

課外活動定義

根據線上申請系統Common App對課外活動的定義：一切包含藝術、體育、社團、就業及個人承諾等目的的活動，幾乎所有你主動投入並有效產出的活動都是課外活動，常見的課外活動有運動社團、志工服務、實習、藝術、興趣、學術社團。

記得美國大學面試官希望看到你為團體主動付出，並在課外活動中發展未來可能會用上的才能，例如在社群中展現參與度，進而發揮影響力。每個周末跟朋友去看電影，這不算一個好的課外活動，但是在學校創辦電影社，聚集更多愛看電影的人，這就有意思了！

課外活動能展現你是什麼樣的人

想像美國Top 30大學面試官在申請季時，每天要看幾百份申請資料，最後若出現兩個申請者，GPA、測驗分數都很高，兩人也都是藝術社團成員，學生A提及他對藝術的熱愛，未來有意朝藝術產業發展，且每個月會回國中母校一次，義務指導學弟妹藝術課程；學生B協助藝術社團擴張，社員從4人成長至20人，並以社團名義參加許多慈善計畫，為當地年輕學子募得5000元，她還在博物館舉辦活動，希望喚醒大眾對藝術的重視。

背景相似的兩人，在課外活動的參與程度不太一樣，若你是面試官，該選誰呢？看看上述的例子，你會知道你「為什麼做」、「如何做到」，比「做了什麼」還重要。

面試官希望看到學生真正投入自己感到熱情、有興趣的課外活動，因為這代表你可能到美國Top 30大學之後，依舊會延續參加這項活動，而且這項活動就是最能代表你的事。

課外活動分級

以我們輔導學生的經驗來看，在面試官眼中，課外活動簡單分為4級，你可以參考我們列出的分級，加以補強你的課外活動經驗。

第一級：

能在相當罕見的活動中，展現高超領導能力及成就。例如贏得國家級獎項、特定領域中的第一名（全國第一運動員、樂手）、創辦一個全國知名組織等。

第二級：

能展現強大領導能力的活動。例如成為社團社長、贏得市（縣）立獎項、在音樂或體育項目上展現卓越成績（如擔任團長／隊長，獲得冠軍）。

第三級：

能在團體中扮演重要角色，並稍微展現領導能力。例如擔任社團幹部、參加社團。

第四級：

為團體的一員，並遵守規範。例如社團一員，擅長某種樂器或運動，但沒有得過獎，以及擔任志工。

我們常常告訴輔導的學生們，沒有一種課外活動是不重要的，高一時應該毫不設限的多涉略課外活動，高二時開始去蕪存菁，選出3至5個你感興趣的活動，持續並帶有熱情的參與。

記得，在選擇課外活動時，深度跟廣度需要兼顧。一旦投入某項課外活動，你應該要多想想如何能為這個團體帶來正面的影響力，帶領團體一起成長，自然就會讓你展現領導能力。

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