申請美國大學，要學習用數據解密！你不可不知的實用資源Common Data Set
「這間美國大學的歷年錄取平均SAT分數是多少？」「我理想的美國大學，國際生及本地生的比例如何？」「我想知道這間美國大學，最看重申請文件中的什麼項目？」想要申請美國大學，你也有滿腹疑問嗎？想上網對學校做功課，又不知道從何查起，有時「聽說」來的江湖傳聞或網路流傳的資訊，還不一定正確，讓選校變得很棘手。（推薦閱讀：盤點申請美國大學的各大迷思，你也犯了這幾個錯嗎？）
在我們與學生諮詢的過程中，不時會聽到學生、家長提到上述的這些疑問，這一篇要介紹一個能讓人快速掌握學校歷年錄取平均分數、錄取人數等重要數據的工具-Common Data Set。
什麼是Common Data Set（簡稱CDS）？
Common Data Set的緣起，是College Board、US News等機構為了讓學生及家長在制定選校名單時，能更輕易的獲得最新且最準確的資訊，於是他們每年向各大學寄發相同格式的問券，並收集得到的資訊，讓學生能以最簡單的方式，比較各校的相同資訊。
在每間學校的CDS中，你都可以看到錄取平均分數、錄取率、備取錄取率、錄取生背景全校學生人數、學費等資訊，幾乎所有的美國大學都有參加CDS計畫，學生只要在網路搜尋「校名」+「Common Data Set（或CDS）」就可以找到相關資訊。
從數據解密！看CDS要注意什麼？
看到這裡的你，可能已經迫不期待要用我們分享的方法，查詢理想大學的CDS報告，可是翻開報告有落落長的30幾頁，到底哪些才是你該注意的重點？以下分享幾點。
1.大學歷年的Early Round錄取率
如果你有意在Early Round提出申請，可以參考大學的CDS報告，看看歷年來申請Early Decision/Early Action的人數，錄取率如何，藉由這些數據獲得更多想法，並評估自己的狀況。(同場加映：什麼是Early Decision、Early Action？美國大學的提前申請方案介紹）
2.大學對申請文件的優先排序
在CDS報告中，將申請要素分為「學業相關」（GPA、SAT/ACT成績、推薦信等）及「非學業相關」（課外活動經歷、面試表現、志工活動等）兩類，並以「非常重要」、「重要」、「列入考量」、「不列入考量」作為分類，仔細看不同學校的報告，你會發現每間學校重視這些要素的程度其實不太一樣。舉火箭教育顧問群的母校史丹佛大學Stanford University及賓州大學U Penn，2019的CDS報告為例：
史丹佛大學 2019 CDS:
參考資料：出處
賓州大學 2019 CDS report：
參考資料：出處
3.大學對高中課程的要求
學生常常問我們，要修多少數學、化學或外語學分，才有可能獲得理想大學的青睞，這些疑問，通常能在CDS報告找到解答。CDS報告將高中課程的學分（course unit）分為必要、建議，每間學校的規定不太一樣，像史丹佛大學建議申請者修20個以上學分，分別為4英文、4數學、3以上的化學、3以上的外語及3以上的社會研究。（推薦閱讀：如何選課才能為申請美國大學加分？看完這5招你就知道！）
4.大學備取轉正的機率
被理想大學放到備取名單，等待的過程一定不容易，不過如果你能進一步掌握學校往年備取轉正的機率，或許就能比較放心。在CDS報告中，學校有時會列出每年有幾名學生被放入備取名單，最後又從中錄取了幾人，藉此計算備取轉正的機率。（延伸閱讀：被理想學校放在備取名單也別氣餒！你還能做這件事增加機會）
以賓州大學為例，在2019入學年度共有2051人在備取名單上，最後從中錄取101人。史丹佛大學有580人在備取名單上，最後錄取8人。
5. 大學的在學率(Retention rate)
很多人認為，申請進入理想美國大學，是個終點，但我們常常告訴學生，其實錄取後才是各種考驗的開端，尤其是美國有數千間大學，不是每個學生都能適應良好，所以在CDS報告中，還有一個在學率可以參考。
在學率指的是學生在入學一年後，隔年繼續返校就讀的數據，數值越高，就代表學生對於學校的滿意度越高，沒有轉學、退學等，願意繼續回到原校唸書。在學率低，可能表示學校所提供資源，包括師資、課程、設備、生活上的幫助等，與學生的期待不符，正在選校的學生及家長，不妨也看看這項數據，瞭解更多學校的優缺點。
善用網路資源，讓申請美國大學之路走得更從容
想要申請美國大學，一定要在事前研究不同的學校，我們會建議學生，在查詢學校時，除了看看各校的CDS報告，還可以參考Big Future及Fiske Guide to College，獲得更多學校的資訊，若要知道哪些學校是採test-optional，不採計SAT/ACT成績，可以看看FairTest.org。
申請美國大學的路，不應該是孤單一個人走，我們會持續分享申請的各種技巧及網路資源，如果有進一步的問題，歡迎與我們聊聊！
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