申請美國大學，認識自己是最重要的第一課！

在申請美國大學競爭逐年激烈的情況下，很多家長都會問我們，美國大學最想看到學生的什麼特質？父母如何與孩子一起提早開始準備？剛好前陣子我們受到Gathery聚匯邀請，跟許多家長聊聊申請美國大學的正確心態，也將活動精華分享給有興趣的讀者。(想聽聽我們和哈佛校友劉軒討論，在疫情之下，申請美國大學的策略嗎？歡迎點此收聽podcast）

80%的過去經歷，要搭配20%的申請論文，做最後加分！

美國大學不只重視學生的學業成績，也特別看重學生的課外活動經歷，顧問Kevin認為，孩子歷年來累積的成績及成就，大概佔據申請美國大學內容的80%，剩下的20%則是申請論文（essay），他說：「你會怎麼看這20%？是覺得只有20%，不用太認真嗎？還是因為只有20%，更要努力把握？」

他表示，現在學生的80%都很相似，選一樣的課、參加類似的夏令營或社團，「你可以跟大家都做一樣的事，但得到的反思及觀點必須不同，再利用申請論文20%的空間，強調自己的與眾不同。」

我們看過許多孩子參加學校球隊多年或苦練樂器四處比賽，在申請論文中加以描述自己練習的過程、得到的獎項等，Kevin說：「這些都沒錯，不過也是相當常見的題材，我相信學生已經將自己的得獎紀錄寫在申請表格，老師在推薦信也會提到這些成就，那你應該在申請論文多提你的反思及收穫。」(推薦閱讀：申請美國大學Essay為什麼很重要？這篇帶你瞭解Essay基本規則！)

論文該寫大成就還是生活瑣事？最重要的是你的反思

另一位顧問Eric表示，有個學生曾經問他，自己連續幾年暑假都到偏鄉服務，並獲得不少報章雜誌的報導，也曾偶然在路上與一名陌生人有過一次深刻的談話，這兩個題材哪個比較適合寫在申請論文當中？

「其實沒有正確答案，因為美國大學招生官注重的是你的反思與行動，而不是你的成就，你寫出來的申請論文，要讓沒有體驗過你的經歷的招生官學到一些新知，瞭解你會為了自己感興趣的事，付出更多行動，這樣才能打動他們的心！」Eric說，如果學生只是用申請論文再次強調自己到偏鄉助人的行為，等於浪費了一次可以突顯個人特質的機會。

那麼該如何讓孩子對任何事物都有反思，並在申請論文中暢談自己的觀點？Eric表示，這是他們輔導學生時花最多心思的部份，他們會循序漸進帶著學生討論不同事物對內心的影響，學生也要配合做許多深度思考，才能寫出有反思、有行動的申請論文。

Eric說：「很多人認為寫申請論文，重要的是文筆要好，其實文筆能靠他人修改，這是招生官都知道的事，個人反思才是無可取代的，也是招生官真正想看到的東西。」(延伸閱讀：申請美國大學》要寫出吸引人的論文，必看這篇不藏私分享！)

如何培養深度思考能力？先學習分析及選擇

兩位顧問分享的心態，讓台下不少家長陷入思考，並進一步提問「如何培養孩子深度思考？」；同樣為人父的Kevin說道，父母能做的，是不要只注重那些可以獲得獎勵、認證的成就，「因為在頂尖名校，學校想看到的不是這些成就，而是更與眾不同的個人想法，如果孩子有些興趣跟別人不同，我們不該抑制他們的發展，而是要盡量鼓勵他。」 (同場加映：出國念書之前，先用Passion Project找到屬於自己的熱情)

Kevin認為，從父母的角度來看，盡量避免指定孩子做什麼，而是陪著他分析不同選項代表的意義，討論為什麼想做這些事，「當孩子開始學著自己做選擇，就會有些個人想法，一但投入有成果後，自然會有反思，這樣的過程會比沒有思考就先做，事後再來反思更有意義。」

Eric則提到，父母也應該適時關心孩子的心理健康，他曾聽過部份台灣學生進入美國大學後，都因為迷失自我而需要休學一年，「因為到了美國大學，沒有爸媽的催促、沒辦法事事拿第一，孩子會變得沒有方向，我們做父母要擔心的，不是孩子無法進頂尖名校，而是進入這些大學後，他們的人生會有什麼樣的轉變。」

美國頂尖名校期待學生彼此教育，瞭解自己扮演的角色

哈佛大學官網上頭寫道「沒有典型哈佛學生這件事，我們在找可以與同學彼此教育、並教育他們的教授的學生。」其實美國大學沒有一定要招收的學生類型，因為每間學校都希望錄取不同背景、文化或專長的申請者，藉此創造出一個多元的班級。

若想區分自己與他人的不同，最重要的是擁有自覺能力，作為父母的我們，應該不停的問孩子「為什麼」，聆聽他們的說法，培養他們的自覺能力。我們要鼓勵孩子不要只是想，更要有行動，再靠著成果採取下一步，這才是完整的成長過程。

只有擁有自覺能力的人，才瞭解自己在世上扮演的角色，並且與身旁的人分享自己的故事；希望我們分享的這些心態，能幫助家長們盡早陪著孩子開始探索自我，未來不論是面對申請美國大學或人生各種挑戰時，都能因為瞭解自己而更從容面對。

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