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申請美國大學》有好故事之外,更要懂得如何表達,才能寫出引人入勝的申請論文

你可能也遇過這種狀況:當你閱讀了一段時間,文章中的字句開始變得模糊,怎麼讀也讀不進腦子裡…想想每年美國大學招生官在申請旺季時,每天都要看好幾篇申請論文,常會遇到這種事。

申請者無法幫招生官分憂解勞,可是你能做的是,增加論文的可看性,不論是文章結構或故事精彩度,都有助於讓招生官看你的論文越看越感興趣,並留下好印象,我們在這篇文章整理了一些寫出好論文的方法,希望對你有幫助。(推薦閱讀:申請美國大學》就算學校沒有明講,希望你的申請論文有清楚表達這些重點!

獨特的開頭、對話,讓讀者身歷其境

在資訊爆炸的時代,注意力不足已成常態,想想你是否常因文章開頭太過冗長或影片開頭不夠吸引人,而放棄閱讀或收看?寫申請論文也是這樣的情況,務必要在一開始就能抓住讀者的目光。

想要做到這一點,你可以嘗試著描述場景,讓讀者有身歷其境的感覺,像是我們輔導過的學生,就很擅長描寫場景,在他的論文一開頭寫到「燈亮,我緩緩走上台」,利用這種開頭的方式,引導讀者一起走入場景,並不時思考接下來會發生什麼事。

論文開頭除了可以描述場景破題之外,與其單方面描述事件,我們也會鼓勵學生將事件的對話寫下,這樣會讓讀者更投入在你的論文當中,也更加吸引人。舉例來說,只是單純描述同學與你在社團爭論某事時的情況,不如直接以同學與你的角度寫下雙方的對話,讓人看到正反兩面的說法,比較不像是你在為這起事件做總結,整個事件也會因為對話更為生動。

不過我們也提醒學生,在論文中帶入對話的寫法要特別小心,因為不是每一段對話都富含重要細節,或者表達出你想要傳達的意義,有時太多的對話,會讓論文看起來特別混亂。(同場加映:申請美國大學》4種最常見的申請論文題型,你都掌握了嗎?

避免寫出太短或太長的段落及句子

正如我們前面所說,在申請旺季時,招生官每天都要讀上許多份申請論文,更不用說每篇論文最多都有650字時,長時間閱讀下來,確實很有負擔。

我們常常建議學生,要言簡意賅的寫出自己的故事,必須先瞭解英文寫作與中文寫作的不同,英文寫作每段建議約三到五個句子(約50至100字)就好,因為這樣的寫法有助於釐清並精簡你的想法,也能讓讀者在段落之間有喘息的空間。

除了段落之外,句子的長度也很重要,寫了太多短句,會讓文章看起來被切成一段一段,如果你想要增添文章的戲劇性,偶爾使用幾個短句子作為段落是沒有問題的,不過如果太常使用這樣子的方法,可能會帶來反效果。

而使用太多長句,會讓讀者很快失去耐心及興趣。所以我們建議學生,在寫完初稿後,試著回去看看自己寫的句子,思考是不是能再用更精簡的文字代替。

當然我們瞭解,學生在第一次寫申請論文的初稿時,無法一下子就掌握這麼多重點,因此我們鼓勵學生,不時回頭看看自己寫的論文,如果論文篇幅過長時,試著分出更詳細的段落,好好地去蕪存菁一番。(延伸閱讀:申請美國大學》申請季開跑!寫申請論文遇到瓶頸?試試這4招找回靈感!

Show, don’t tell

這一個方法是我們建議學生在寫申請論文時很重要的一點,如果你想要談談自己的個性或發生過的經歷,試著將你的行動、想法或感覺寫下,而不是只是平鋪直述的講出重點。

舉例來說,我們曾經輔導過的學生很喜歡哈利波特,但是他並沒有只是在論文中寫下「我很喜歡哈利波特」這幾個字,而是透過一連串的行動,像是在暑假自發地寫下了哈利波特第八集,並將身邊朋友親人的個性融入在原有的角色當中,用這樣子的方式來讓招生官知道他對哈利波特的喜愛。

雖然這樣子的寫法,可能會讓論文看起來篇幅更長,但是也會幫助讀者更瞭解整個事件的來龍去脈,以及你真正的個性。只是單純的陳述成就與個性,或是以總結的方式寫下事情發生的經過,你可能沒有太多發揮的機會,讀者也不會有足夠的想像空間。所以當你在寫作的時候,試著思考一下,你使用的方法是不是能清楚地傳達出你的想法?從這一點出發,相信能讓論文看起來更吸引人。(延伸閱讀:申請美國大學》如何透過申請論文強調個人優勢?你必須注意這4個重點!

注意論文前後的邏輯

美國教育相當注重邏輯,因此在論文的寫作上,我們也會常常跟學生討論,該如何有條有理的寫下事情的先後順序。舉例來說,我們輔導過的學生,在論文寫到經由翻譯奶奶的自傳小說,瞭解不同時代之下,女性的地位,有了這樣的體悟,她開始藉由志工活動幫助更多女性,這兩件事的比例如果拿捏得不夠精準,會導致前後敘述不吻合,很難讓人理解之中的邏輯為何。

這一點在寫作上要特別的注意,像是Common App的第四題要求申請者寫下一個你曾經解決過的問題,對個人產生的影響。如果你寫的是食物浪費的問題,並認為供應鏈及政府政策應該有所改善,那麼就應該要抓緊這一個觀點,而不是寫到最後,變成在談論個人該如何避免食物浪費的方法,這樣的邏輯不夠通順,會讓讀者看得很困惑。

避免使用太多重複的字眼或換句話說

為什麼我們認為提前開始準備論文很重要?為什麼我們總是要求學生要一而再、再而三的檢查過論文?那是因為在每一次的閱讀後,你都可以看到更多可以加強的空間。

在我們輔導學生這麼多年的經驗以來,最常看到台灣學生犯的錯就是在論文中為了填補填滿空間,會試著用不同的字眼來「換句話說」,或者是整篇不斷使用一些重複的字眼,都很難獲得招生官青睞。但是如果你想再次強調自己想說的話,適當的重複是可以接受的。

申請論文除了內容要夠吸引人之外,論文本身的可看性也相當重要,如果你的論文看起來篇幅過長或者是開頭過於無聊,不太有可能吸引美國大學招生官的目光。以上我們簡單地分享了一些可以增添論文可看性的方法,希望對你有幫助,如果你有任何問題,歡迎與我們討論。

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