申請美國大學》動筆寫why this school這題前，如何做好研究學校的功課？

申請美國大學，需要寫不同類型的申請論文(essay)，學生最熟悉的是Common App或其他申請平台會出現的論文題目，但是申請不同大學，可能也需要按照學校規定，繳交幾篇附加論文，而最常見的一題就是”why this school?”

有別於其他題目，why this school這題無法「一稿多投」，所以我們會建議學生，要深入研究學校，做好基本功課，才能寫出量身打造的why this school論文。這一篇來談談學生該朝如何開始研究學校、做功課，希望對你有幫助。(推薦閱讀：申請美國大學》”Why this school?”這一題，這樣寫才能讓人留下好印象！)

瞭解“why this school?”論文的用意

雖然每間大學都會出”why this school?”這一題，題目類型、字數限制等方面都會不同，有些學校會引述知名校友的一句話，要求申請者回答問題；也有學校會請申請者描述學校的特有傳統，儘管題目字面上看起來不一樣，但是本質相同：都是要藉此瞭解申請者是否對學校做足功課。(延伸閱讀：申請美國大學，要學習用數據解密！你不可不知的實用資源Common Data Set)

當你動筆寫why this school這題時，你必須明確地傳達對學校的興趣，盡量不要寫出一些過於籠統的字句，像是「我對貴校的文化很有共鳴」，或者只是拍學校馬屁的寫「我希望有榮幸能到這所知名學校就讀」。你必須明確指出學校吸引你的地方，可能是歷史、傳統，或者什麼特殊學程、社團，並進一步的解釋學校的文化如何與你的目標、價值觀相符，讓學校知道你們很「速配」。

如何開始研究學校？

有了上述的概念，你大概知道一篇有深度、對學校有一定瞭解的申請論文很重要。因此我們建議學生，有機會的話，安排一趟參訪大學之旅，報名學校舉辦的參訪活動，實際感受校園氛圍、上課的情況，如果沒有機會參訪學校，也沒關係，你可以透過下列的建議，做好研究學校的功課。

1. 先列出你想申請該校的原因

這是開始研究學校前，一個很不錯的開始。因為你不可能一下子就知道每間大學的一切，所以我們建議學生，回到制定選校名單的最初時刻，思考你為什麼將這間學校放入名單中？如果你的答案是「這間學校的排名很好」、「這間學校在紐約，我喜歡紐約」，也沒有關係，你只需要知道如何再將這個答案往下深挖。

舉一個喜歡紐約，所以想到紐約大學攻讀商業相關領域的學生為例，我們會建議他，找一找學校或系上，是不是提供了在紐約的實習機會、社團或社交活動等，如此一來，就能將學校資源與他對紐約的熱愛連結；或者我們也曾經輔導過學生，因為熱愛運動，擔心紐約大學的校區較小，這些因素，都可以先考慮清楚。(同場加映：想出國念書，你得先問自己「為什麼」)

2. 查詢大學官網、相關科系官網

想要瞭解一間大學，查詢該校官網是最基礎的一步，而且也是最值得信賴的消息來源，每間學校的官網都會詳列學校位置、班級規模、最新消息、讓他們引以為傲的校友或特點等基本資訊。

如果你想進一步瞭解特定領域的資訊，可以查詢相關科系的官網，舉例來說，一個想在UC Berkeley大學念經濟系的學生，可以在經濟系官網找看看大學生可能獲得的發展機會，像是在大學期刊發表研究論文，這樣的例子就相當明確，可以寫在why this school論文中；或者我們也告訴學生，查看學校官網，有沒有統計學生畢業後出路的報告，進而看看自己畢業後想要進入的產業，在報告上的比例。

3. 追蹤大學的社群帳號

如果學生平日學業很忙，沒辦法花費太多時間在大學官網上找資訊，我們也會建議學生試著追蹤理想大學的社群帳號，像是Facebook、Instagram、twitter等，因為大學會在這些社群網站放上學校焦點新聞、重大成就等，可能是校隊贏得冠軍、教授獲獎、校友動向等，你如果每天都會滑一下Facebook、Instagram，這是比較容易吸收學校資訊的方式。

除此之外，學校的社群網站也能讓你明白學校重視的價值以及願景，如果你在瀏覽這些圖文後更認識學校的價值後，你應該要反問自己，這些價值觀跟你的是否相似？並將體悟寫進why this school的論文中。(延伸閱讀：申請美國大學的隱形加分條件！你一定要懂得向學校展現愛校心)

4. 查詢學生部落格或臉書社團

如果覺得官方資訊太過「完美」，希望能從學生的角度瞭解學校資源、校園生活，我們建議學生可以看看在校生的部落格、論壇或臉書社團，並從中找一找有沒有人的背景、未來規劃跟你相似，他們如何在學校得到更多的學習機會，你可以藉此想像自己未來的路。

我們曾經遇過學生在官網找不到的資料，加入在校生的臉書社團後，有禮貌地詢問，便得到許多在校生的回覆，也因此讓他比其他申請者更瞭解學校的內部資訊。這個學生也因為受過在校生的熱心幫助，對這間學校的好感大增。

5. 跟在校生聊聊

現在網路什麼資訊都找得到，不過有時候，還是當面與人諮詢最準確。當你在網路上找到許多資料時，我們還是會建議跟在校生約個時間聊聊，尤其是找到跟你想念的科系的學長姐，聽聽他們當初申請的經驗、到學校後的學習狀況，你就有機會得到跟別人不一樣的第一手消息。

要找到這些在校生，你可以請身邊親友、學校老師引薦，我們有時候也會介紹過去的學生，給正在申請的學生認識，或者加入在校生的社團後，禮貌的詢問未來的學長姐，是不是可以安排一對一聊聊的時間。最後我們要提醒學生，不管是線上或面對面聊聊，你都應該做好功課，別問一些網路上找得到答案的問題，這樣的談話才會對你有幫助。(推薦閱讀：申請美國大學》如何向學校代表問好問題？朝這5個方向去想準沒錯！)

上述五點是我們建議學生開始研究學校時，應該做的事，這些方法可以幫助你不再只是片面的瞭解學校，而且在這個過程中，你可以深刻感受到哪間學校最適合自己，將這些想法寫進why this school中，讓學校看到你的用心。(延伸閱讀：申請美國大學》該不該將疫情寫進申請論文？怎麼寫才能展現個人亮點？這是我們的建議！)

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