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申請美國大學》申請季開跑!寫申請論文遇到瓶頸?試試這4招找回靈感!

申請美國大學的旺季即將展開,在這段過程中,你可能會經歷這樣的情況:明明知道這週要交出申請論文(essay)的初稿,才能跟上進度,可是當你騰出一段時間坐在電腦前時,卻怎麼樣也無法將腦中各種思緒化作文字,或者不知道選擇寫什麼題目,才能彰顯自己的性格。(推薦閱讀:申請美國大學》動筆寫why this school這題前,如何做好研究學校的功課?)

花了時間卻沒有得到成果,想必會讓人感到洩氣,其實我們輔導學生這麼多年,也都曾經遇過學生寫作碰上瓶頸,所以我們整理了以下幾個找回靈感的方法,希望對你有幫助!

自由書寫

很多學生一開始寫申請論文時,總會想著要把這篇文章寫到完美,無形之中給了自己非常大的壓力,反而寫不出什麼重點。我們與學生討論申請論文的一開始,不會直接給學生各種寫作規範,而是花非常多時間與學生溝通,可能是天南地北的聊天,聊小時候的經歷、印象深刻的事等,藉此讓學生回想及梳理自己的成長過程,並試著從中找到更多塑造人格的蛛絲馬跡。(延伸閱讀: 想出國念書,你得先問自己「為什麼」)

寫申請論文是一個不算短的過程,準備完善的學生,沒有人寫了第一版論文就遞出申請,每篇論文都需要潤飾、修正;因此我們建議學生,如果在寫論文時感覺出現瓶頸、壓力很大時,不妨先讓自己喘口氣,試試自由書寫,暫時忘記文法、拼字的對錯,隨意寫下你腦中有的想法,這些想法可以是以句子、單字或條列式的方式呈現,寫越多越好,有時你會從中得到意想不到的結果。

我們瞭解許多學生,遇到學校的論文,通常會有一些「策略」- 老師想看什麼、同學都寫什麼,等等,但是我們發現,這些想法通常會限制自我探索、限制創意,所以我們選擇天南地北的聊天,就是希望學生不要一開始,就思考太多自己認為有效的「策略」,事實上是,你越能問自已對的問題、誠實的面對自己,越能寫出好的文章。(同場加映:要寫出有亮點的論文,你得先找到自己的獨特性!)

試著回答一些腦力激盪的問題

Common App有7個題目供學生選擇,有些人可能在選擇題目時就遇到瓶頸,不知道哪一題最能展現自己最好的人格特質,如果你有這樣的困擾,或許可以試著思考一些跟essay題目無關的問題,例如透過一些腦力激盪的題目更瞭解自己,我們也試著列出幾個題目供你參考:

-你最喜歡的電視、小說或電影主角是誰?為什麼?

-除了學校有的志工社團、活動,你會想投入什麼樣的志工團體? 

-如果你要參加一場爭取權益的遊行,會與什麼議題相關?為什麼?

-如果你有個小小的事業,而且成績很不錯,那會是什麼樣的創業主題?為什麼?

直接看這些題目,確實跟申請論文沒什麼關係,但它們卻能讓幫助學生更瞭解自己內心的想法。我們常常告訴學生,只要你知道怎麼問自己對的問題,並花心思把問題想得更透徹,你就是在培養更好的自覺能力,也會因此寫出更有深度的論文。如果你在選題時就遇上卡關,不妨試著問問自己一些比較基本的問題,這樣就是一個很不錯的開始。很多時候,我們跟學生都是在故事確定之後,再選題目。(推薦閱讀:出國念書之前,先用Passion Project找到屬於自己的熱情)

轉換環境,跟親友聊聊

有時寫論文遇到瓶頸,不是缺少靈感,而是你無法將滿腔的靈感化作文字,這是很正常的事,也可能跟你所處的環境有關。如果你已經在房裡閉關好幾個小時,卻沒有一點進度,或許換個環境會帶來一些改變。

假設你平常都在家裡構思論文,可以換個地方到咖啡廳、圖書館試試,在一個新環境的刺激之下,你可能會比過往更有創意;或者拿起紙筆,到公園走一走,看看不同的景色、呼吸新鮮空氣,對於創意發想也會有幫助。

除了換個環境,向外尋求支持也是個不錯的方法。申請美國大學論文重視學生的自我反思,在這段成長過程中,除了你自己之外,還有誰比你的親友更瞭解你?他們無法幫你寫論文,但是一定可以當個好聽眾,並提出有建設性的建議,有助於讓整篇論文看起來更有你的味道。

我們建議學生,可以將論文與你信任的親友分享,問問他們如果是你,會怎麼寫這篇論文,或許你能從中得到一些嶄新的想法,並發現一些自己從未發現的面向。(延伸閱讀:美國大學重視學生專長及興趣,5個問題助你找到自己的興趣所在!)

改用紙筆寫作

現今幾乎所有的美國大學申請都已經電子化,所以學生也已經很習慣用電腦寫論文,而不是用紙筆寫作。如果你遇上寫作瓶頸,面對空白一片的螢幕,打下幾個句子後又刪掉,或者總是會分心的想上網滑一下Facebook、IG,那我們會建議你,試試回歸傳統,改用紙筆寫作。

你可以找到一個安靜、舒適的地方,將手機、電腦等3C產品暫時放到一邊,拿起紙筆開始思考,將你的想法寫下,不論長、短都可以,並試著連結起幾個想法,獲得更完整的觀點。

我們甚至都跟學生說:嘗試著不要從論文的開頭寫起,因為沒有人規定構思論文時,一定得從開頭寫起,遇到寫作瓶頸時,盡可能地寫下你心中的想法,不管是論文的中段或結尾,只要有產出就是件好事,好好保留這些字句,日後可能會在論文中派上用場。像是我們曾經輔導申請上史丹佛大學的學生,隨手在筆記本中寫下的小學四年級事件,竟然最後是Common App 論文的主軸,這是她一開始想都沒想過的事。

沒有哪一個學生的申請論文,是在初版時就近乎完美,我們輔導的學生,很多人最終交出的論文已經改過4、5次甚至更多,也有些學生改過幾次論文題目、題材,最後還是覺得第一版的題材最適合自己。建議學生不要把這些過程視為浪費時間,因為這都是認識自己的必經之路,只要你願意敞開心胸、自我挖掘,相信你能寫出一篇打動人心、最符合你個性的申請論文!(推薦閱讀:申請美國大學》該不該將疫情寫進申請論文?怎麼寫才能展現個人亮點?這是我們的建議!)

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