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除了顧好學業成績之外,你有這些可以加分的經歷嗎?

申請美國大學重要的除了在校成績、申請essay以外,其實「課外活動」也是招生委員很看重的經歷,其中當然包含大家會立即想到的社團經驗、志工經驗等。而課外活動的定義很廣,我們在與學生討論的過程中,常常會聽到學生認為自己沒什麼課外活動經驗,結果一討論才知道「喔,原來這個也算!」

其實說穿了,任何「本業」(上學、考試)以外的經歷,只要是可以凸顯你的領導能力、團隊合作、創新能力、個人成長,更甚者是有助於社會的事蹟,都是大學重視的「其他經歷」。

一、社團經驗

我們在輔導學生的過程中,都不斷強調社團經驗的重要,如果完全沒有,對於申請美國大學還真的有點扣分,有參加社團的經驗固然好,更好的是擔任要職,社團社長、活動總召最好,其他幹部也可以,但是除了職稱以外,事蹟也是很重要的,很多學校會辦 XX 之夜,與其只告訴學校你辦什麼活動,更可以形容你辦的那年的盛況:例如你的團隊吸引了前所未有的人潮、拉到了前所未有的贊助等。球隊隊長、幹部、甚至經理也是可以的,但同樣的如果有領導隊伍得獎最好,如果是該隊伍史上第一次得獎更好。

校內社團有些屬於國際性社團也是很好的經驗,例如國際英語演講社(Toastmaster);除了校內社團以外,跨校社團,甚至不是某個學校辦的社團,例如 AIESEC(國際經濟商管學生會)YEF(國際青年創業領袖計畫) 等等,除了增加課外活動經驗,更可以拓展你的國際觀,這些都是大學招生委員耳熟能詳的社團。

關於社團經驗,強度最大的莫過於創社,或者在社團裡做了「創舉」,例如在學校第一次舉辦企業日,召集教授及企業主,告訴同學或學弟妹們如何作職涯規劃、求職;或者創立一個咖啡社,從無到有召集會員、舉辦活動等等。

為什麼「前所未有」很具說服力?因為它既可以展現你的領導力,又展現你的創新、執行力;跟隨前人的腳步,總是比創造一些事物讓後人追隨來得容易。

除了學校的社團,一些外部社團同樣對拓展人際關係很有幫助,像扶輪社扶青會等等,同樣地,如果在社團裡有領導職、創新事蹟,都可以證明你不是一個只埋頭工作的人,更可以展現妳不同的面相。

這些活動的經驗,一定造就了某方面的你,讓你在課業以外有新的獲得,另外一個重點更是,你造就了什麼?成果是什麼?上述的創舉、XX之夜盛況、福委會尾牙等,都是凡走過必留下痕跡的「成果」。

二、志工經驗

美國Top 30大學希望培養的人才,不只是未來要作大事、當大官的人,也是對社會有所貢獻的未來領導者,所以任何可以幫助人的經驗都是大學所在乎的。

大家可能先想到的是家扶中心、流浪狗動物之家等志工服務,這些都是不錯的經歷,即便是教弱勢學生功課、協助善心人認養流浪動物等「小事」,都是在申請上可以加分的,因為實際上是,你在課業之餘,還願意花時間投入志工服務,盡點社會責任。如果有去台灣偏遠地區或者第三世界的機會,也是非常好的,除了開自己的眼界,也是幫助更需要幫助的人。

另外,社團經驗裡提到的扶輪社或一些志工性質的社團,其實除了算在社團經驗,也可以是志工服務的經驗,這時候就要說明你辦過、參加過的活動性質,幫助了哪些族群,有什麼成果(例如募到善款、到醫院協助病患等)。

除了參加、擔任幹部以外,大家還需要掌握參加社團、志工經驗的原則,那就是長期投入、常常投入,也就是說參與時間長短,以及是每天、每週還是每月、每年參加,都是會列入考量的;時間越長,代表你參與越多,越常參加,代表你參與越深,這些都是證明你的毅力(persistence)的證據。

很多人也問我:「我為了申請大學才去做義工,這樣好嗎?」我個人覺得善事不嫌多,不管你的出發點為何,積陰德、申請學校、打發時間,只要你願意誠心付出,有人因為你的付出受惠,哪裡不好?

其實很多事情或許你剛開始做的時候,都抱持著一個比較實際的出發點,例如申請美國大學,但是在多采多姿的社團活動經驗中,你一定可以得到除了在履歷上加一條事蹟以外的獲得,你會認識新的朋友,多了創辦活動、執行的經驗,你會影響一些周遭的人,你會因此多了一些機會。我很多學生參加了一些志工團體後,從一開始只是去作一些小事,後來覺得自己可以做更多,有些人甚至舉辦募款餐會,或者擔任理事去實際運作、改善該團體,這些何嘗不是精采的人生經驗?所以一開始「只是為了申請美國大學而作」,也不一定是壞事,因為大學招生委員或者你自己,都應該喜歡不斷嘗試突破自己的你!

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圖片:來源

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