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火箭教育講座分享》申請美國大學如何安排課外活動?必看過來人的這幾點建議!

隨著不少美國大學宣布2021年秋季學期將恢復正常,不少學生、家長也開始準備投入申請美國大學的流程。在申請季正式開跑之前,火箭教育的顧問們特別邀請曾經陪伴3個孩子申請進入 Princeton University、MIT 的家長 Mary 參加4月講座,並分享這一路的心得,與會的學生、家長都覺得很有收穫。這一篇文章,我們整理了講座中關於課外活動規劃的部份與你分享。

課外活動規劃,讓孩子做自己感興趣的事

美國大學不只希望錄取成績優秀的學生,更期待看到一個能成為好同學、好室友甚至好校友的學生,因此課堂之外的表現-課外活動也是評估學生的一大重點。

談到課外活動規劃,Mary 笑說大部份華人家長都認為孩子至少要有一個音樂專長,錄取美國頂尖名校的機會比較高,「不過我的3個孩子都沒有學音樂,我一向讓他們做自己喜歡做的事,因為孩子不喜歡,就不會在過程中產生興趣,做起來也沒有成就感,我的角色就是從旁建議而已。」

Mary 舉自己的大女兒為例,表示她從小就對舞蹈、辯論特別有興趣,11年級時突然想試試烹飪,因此想去餐廳打工學習,「我跟她討論幾個餐廳的選項,她自己決定要去鼎泰豐試看看,最後在申請論文中寫打工的所見所聞,獲得不少美國大學面試官的青睞。」

顧問 Eric 提到,該做什麼課外活動才能錄取理想學校,其實都沒有標準答案,「不過我們認為,最好的策略就是跟隨自己的興趣,因為只有這樣你會願意花心力去做,也最有可能從中獲得許多感想。」(推薦閱讀:申請美國大學》課外活動選擇太多,哪個最適合我?用這4點來評估!

美國大學不需要學生萬事通,希望看到他們的專長

Mary 表示,讓孩子小時候多方嘗試各種興趣,進入一定年級後就應該減量且變得專一,因為唯有專一,才能變得精通,興趣不一定要得名,但會有成就感。

Mary 說:「現在很多家長會看每年進美國頂尖大學的學生背景,來要求孩子也做一樣的事,沒有問過孩子有沒有興趣,這樣真的很可惜。也有些家長是什麼都要,要辯論、學寫程式,還要運動校隊,這樣什麼都做,什麼都不會很專精。」

Eric 表示:「一直以來我們都告訴學生,美國大學在找的不是什麼事都會的學生,而是要找精通某個領域的好手。」他認為,申請美國大學也強調「物以稀為貴」,家長若跟風要孩子做些時下最流行的活動,以便增添申請美國大學的亮度,結果就是大家做的事情都差不多,要展現特殊之處就變得更加困難。

不過現在的學生資源越來越豐富,我們也發現學生不再是對課外活動沒有興趣,而是選擇太多,對很多事都有一定的興趣,無法選出一兩項來突出個人特質。

對此我們的建議是,跟學生透過大量的討論,挖掘這幾項興趣、課外活動的共通點,藉此發現學生更深層的人格特質,並在申請論文中發揮。

Eric 說:「從學校角度來看,他們不是在看學生有什麼成就,而是學生怎麼做到這些事。他們會透過每一份申請文件呈現的故事,想像學生入學後對校園帶來的改變,藉此找到最有潛力的學生。」(延伸閱讀:申請美國大學》參加過的每個課外活動都很重要?建議你不要寫這3種經歷!

善用身邊資源及外部協助,別讓親子關係因為申請變僵

雖然我們認為,家長最好採取陪伴的角色,從旁給予孩子一些關於課外活動的建議,並放手讓他們觀察,但是很多在座的家長也想知道,他們還能再為孩子多做些什麼?

「身為家長,我們還能與孩子一起整合身邊的資源,協助他們去體驗。」顧問 Sabina 表示,曾經輔導過一名很愛打電玩,卻遭到家長反對的學生,在與學生討論時,發現他願意對熱愛的電玩無償付出,而爸爸也有相關的人脈資源,因此建議學生與爸爸討論去電玩公司實習的可能性,因而開啟親子之間的溝通機會,兩人不再對申請美國大學一事不對盤。

我們瞭解,孩子通常對於父母的工作內容,不太感興趣,不過在申請美國大學的過程中,父母的人脈資源可能是幫助孩子的管道之一,只要雙方多討論,一定能從中找到平衡。

在我們的眼中,申請美國大學是一輩子一次的事,希望學生、家長都能在過程中互相學習,Mary 也贊同這個說法,並提到自己在陪伴3個孩子申請的過程中,也曾適時尋求協助,「申請美國大學如果有外部協助,更能幫助親子關係,因為孩子給別人管,他們還比較聽話。」

在火箭教育,每位顧問都是為人父母,我們除了為學生客製化申請策略、陪伴學生構思申請論文等事,也常面對學生、家長對於選校或選系持不同意見的情況,我們會適時的與雙方溝通、分析,成為親子之間溝通的橋樑。(延伸閱讀:申請美國大學,造成親子關係緊繃?這是我們給家長的6個建議!

關於課外活動的規劃,不同學校、地區甚至是不同申請年度的要求都不一定相同,面對這個沒有標準答案的課題,我們認為學生應該以自身興趣為出發點,不是為了做而做課外活動,希望是享受課外活動帶來的學習,非課堂上、書本上的知識,而是學習人際互動、身心靈平衡,進而發揮所長,甚至為社會盡一分力。

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