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申請美國大學》就算學校沒有明講,希望你的申請論文有清楚表達這些重點!

申請美國大學,除了GPA、SAT/ACT成績等數據之外,申請論文(essay)是最能反映你的想法、經驗,並展現你獨立思考能力的部分,所以我們常常建議學生,不要浪費申請論文的篇幅,重複描寫你已經在申請表格中條列出來的成就,而是要透過論文讓美國大學招生官更加認識你。(推薦閱讀:申請美國大學Essay為什麼很重要?這篇帶你瞭解Essay基本規則!)

除了Common App的既定論文之外,每間大學可能還會額外要求申請者繳交一些附加論文,這些論文題目看似多元,但是其中都蘊含著學校即使沒有明講,也期待申請者能表達出來的重點,到底這些重點是什麼呢?來看看我們的分享。

學校想知道:你將如何培養學習能力?

跟高中不太一樣,美國大學期待找到能夠主動學習、善於找資源的學生,所以如果你在論文中提到大學的課程、社團等事很吸引你,建議直接列出你找到的課程、學程或實習機會等,藉此展現你已經對學校做足功課,你是有備而來的。

不要在論文中一直說學校的好話,而是要展現你會如何融合融入學校的環境,並描述學校有了你的加入,會如何產生好的影響力。我們輔導的學生中,有人從國小就是學校球隊成員,相當熱衷於團隊合作,跟某些大學特有的校隊文化相符,他也在論文中闡述他加入大學後的計畫,讓學校能預見他的行動。

在學業方面,你也可以提到準備投入的主修科系、計畫選修的課程、參加的社團等,展現自己已經做好準備,在大學中持續展現領導能力,是學校不可錯過的人才。(延伸閱讀:領導力展現》為什麼美國隊長沒有超能力,卻是團隊之首?)

學校想知道:你的未來計畫?

分享你的未來計畫,展現你的自覺能力。針對你想要主修的科系,描述為什麼這個領域的知識特別吸引你?而你未來會如何將所學知識運用在職場上?大學將如何幫助你完成這些目標?如果你還沒決定主修科系,可以試著討論你有興趣投入的大方向,如理工、文學等。

我們明白,未來計畫可能會隨著你進入大學後有所改變,不過也不要因此在論文中提出太多計畫選項,反而會失去焦點,建議提出一至兩個計畫比較適當。(推薦閱讀:申請美國大學》如何透過申請論文強調個人優勢?你必須注意這4個重點!)

如果你未來有意攻讀研究所,也可藉由論文提及你想研究的領域或事物,並提及你會如何運用在大學的時間及資源,為之後的求學路做好準備。這樣一來,你就能讓美國大學招生官看到你的策劃能力及個人優勢。即使你目前沒有念研究所的打算,還是可以表達出你對學習的渴望,也期待看到大學會如何改變你。

學校想知道:你在課外活動的收獲是什麼?

課外活動是學生展現團隊合作、公民素養、創意及毅力的最好證明,透過這些活動紀錄,可以為你說明你的動機、價值觀等,你可以透過各種實例,談談自己在學業之外的獲得,你在這些活動中克服了什麼困難,提出一、二個實例,讓招生官更瞭解你。

參加各種課外活動,是展現個人能、興趣,但是這不是一個單打獨鬥的社會,所以我們也常鼓勵學生,在論文中寫下你為他人奉獻的事,像是志工活動、擔任家教、課後幫助親友的生意等,描述你是如何幫助他人,讓自己成為團隊的一員,甚至是運用所長發起募款等活動,讓招生官能想像有你在的大學社群,會有什麼樣的良善影響力。(延伸閱讀:申請美國大學》課外活動選擇太多,哪個最適合我?用這4點來評估!)

學校想知道:你如何克服困難?

當然在課業或者課外活動當中,你一定會有遇到挫折的時刻,我們發現亞洲學生相較於美國的學生,都比較不擅長描寫自己受挫的經驗,因為怕學校覺得自己不夠優秀,我們都建議學生試想:美國總統、大公司 CEO 都會受挫,所以不用害怕討論自己的挫敗經驗,討論這些經驗,反而可以讓學校知道你很瞭解自己,知道你有失敗後爬起來的能力。

也因此我們常常鼓勵學生,克服困難的經驗不用大,只要你能實際寫下自己遇到的問題及解決困難的經過,就是一段好的學習經歷。向外求助並不是件壞事,有時候坦承自己的不足,並從經驗或他人的幫助中學習,會讓人變得更成熟,而失敗後再次站起來,這也是招生官樂見的學生特質之一。(同場加映:申請美國大學必知》為什麼要談失敗經驗?因為失敗不丟臉,重要的是失敗後再站起來的勇氣!)

學校想知道:你是不是個有自覺能力的學生?你跟其他申請者的不同之處?

從上述幾點中,你應該可以感覺到,美國大學想要找到有自覺能力的學生。要展現這樣的特質,你不能光說不練,善用show, don’t tell的手法,不要只是在論文中寫下你重視的事,而是透過描寫你在事件中採取了什麼行動,讓讀者自行瞭解你背後要闡述的價值觀。

我們建議學生,透過描寫實例、事件的經過,展現你的自覺能力、決心,讓人透過你的文字書寫,感受到你與其他申請者的不同之處。我們曾經輔導一個游泳校隊的學生,是各大游泳競賽的常勝軍,但是他選擇不在論文中寫到這些比賽經歷(因為在申請表格的其他部份已經可以看到他的得獎經歷),而是寫下他在YMCA指導殘疾人士學習游泳的經過,帶給他的體悟,也是他培養自覺能力的過程。(延伸閱讀:申請美國大學,認識自己是最重要的第一課!)

從我們與美國頂尖大學招生官交流的多年經驗中來看,美國大學每年出的不同論文題目,其實都是想瞭解學生是否能看出題目背後的意義,並在每一個題目中帶出他們想要瞭解的事,如果你對於寫申請論文有任何疑問,歡迎進一步與我們討論!

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