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申請美國大學經驗談》憑著真誠的自我反思,讓她獲得史丹佛大學錄取!

申請美國大學是人生一輩子一次的過程,火箭教育顧問群跟學生、家長一樣,投注百分之百的心力,運用近10年的經驗及專長,陪伴每個有意挑戰美國頂尖名校的學生走過這段路。

今年我們邀請了錄取史丹佛大學的北一女學生Evie及她的媽媽參加線上分享會,並分享申請的過程及獲得,我們也將重點節錄在本文,希望對未來申請者有幫助。

北一女學生Evie(中)與媽媽(左)參加火箭教育的錄取生線上分享會,與顧問Sabina暢談申請美國大學的經驗。

就讀公立學校,申請美國大學要比別人更有決心

高中就讀北一女的Evie,因為小時候曾跟父母到美國生活一年,很喜歡當地的環境、資源,因此萌生了申請美國大學的念頭。不過在公立學校的她,坦言與私立學校相比,獲得資源相對較少,加上大部份同學都會在台灣念大學,「跟大家的目標不一樣,有時候也很難堅持,這時候就是考驗自己的決心,尤其是要出國念書,我要知道怎麼讓自己變得更獨立。」

還記得第一次見到Evie時,就覺得她的言談、想法,都展現了她是「有動機」的學生,這也是我們最樂見的學生。因為學生不確定自己在申請文件裡要強調的亮點是什麼,我們可以一起討論,不知道essay 要寫什麼,也很正常;主要是因為有動機,學生就會願意接受各種挑戰,願意主動的挖掘自我。

這也正符合我們一路以來輔導學生的方式:希望學生透過各種經歷,培養自我覺察、自我成長的能力,擁有這樣的能力,不論是申請美國大學或未來就業,都是一輩子受用。

當談起獲得理想學校史丹佛大學錄取,Evie表示:「我自己覺得會被錄取,不是因為成績,而是因為我的課外活動表現跟申請論文。」她因為長年學習中提琴,每年暑假都會出國參加音樂相關的夏令營,我們剛開始合作時,就是與她定期台灣、美國連線通話,聽聽她在夏令營的新體驗,認識了哪些新朋友、為什麼嚮往美國等。

也因為Evie樂於分享的個性,我們深度討論過各種問題,讓她更瞭解自己。或許她分享的所見所聞,之後不見得會全部變成申請論文的素材,可是能幫助她將成長各階段有意義的事件相互連結,成為一段很真誠的自我覺察過程,這也是美國大學招生官最想看到的一面。(同場加映:申請美國大學,認識自己是最重要的第一課!

寫申請論文不是參加寫作比賽,真誠的反思最重要

儘管我們常常強調,寫申請論文前的腦力激盪很重要,但不代表你深度思考後,第一次寫的申請論文就能打動人心,Evie想起自己的Common App申請論文,至少大改了三、四遍,「現在回想第一版寫的申請論文,真的非常恐怖!我自認文筆不差,當時憑著感覺寫,想把所有成就都塞在同一篇文章裡,結果變得每段經歷都有輕碰到一些,卻不深刻。」(延伸閱讀:申請美國大學》”Why this school?”這一題,這樣寫才能讓人留下好印象!

Evie的經歷,其實也是大部份學生的必經之路,尤其是台灣學生從小到大都在補英文,都很會用華麗的辭藻寫英文短文,顧問Sabina笑說:「第一次看Evie的申請論文,真的不誇張,就像一首詩一樣,常常是同一件事,用不同華麗的辭藻重複了三、四次。其實美國大學招生官每年看這麼多份申請論文,什麼華麗辭藻都看過,我常常跟Evie半開玩笑,請她不要把申請論文當成參加寫作比賽看待。」

Evie表示,她也是在不斷改寫、潤飾的過程中,逐漸抓到訣竅,最後一版的論文在語意通順的情況下,沒有刻意堆砌的文字,只花了兩週就完成,「雖然只花了兩週,不過我知道這是經過先前很多很多的討論,才有的結果。」

顧問Kevin補充,美國大學招生官會以事實及數據衡量每位申請者,如果你在申請表格中已經寫下很多成就 (what),就要利用申請論文多描寫「動機」(why)及「過程 」(how),「申請論文要著重的是你做這些事背後的動機,這件事為什麼很重要?對你人生有什麼意義?要讓大學招生官不只覺得你很厲害,還要很有想法。」

Kevin以3年前輔導學生進入史丹佛大學的例子說明,該學生的ACT分數低於史丹佛大學錄取標準的平均,雖然這個弱點顯而易見,可是他們選擇在申請論文中下更多心力,挑戰理想學校。(推薦閱讀:申請美國大學》當競爭者的GPA、SAT分數與你相近,申請論文能助你脫穎而出!

Kevin表示,在腦力激盪的過程中,發現學生過世已久的奶奶曾是中國小說家,於是該生主動提出希望花一個暑假的時間,將奶奶的中文自傳小說翻譯成英文。

「如果學生只把這件事視為翻譯工作,那很多有雙語能力的人都能做到這件事,沒什麼看頭。」Kevin說,他接著陪學生開始挖掘,思考奶奶的故事,對她有沒有文化衝擊?對現代女性的地位是否有幫助?奶奶的個性如何影響了她?如何將這些反思放到日常生活中?透過不斷深度討論、思考各種問題,幫助學生整理出對此事更清楚的輪廓。

Kevin接著提到,雖然奶奶對學生帶來的影響很大,「可是不是奶奶在申請史丹佛大學,如果申請論文寫這個事件,不能讓學生變成配角,因此中間的拿捏很重要,要思考每個行動背後的含義,每個學生真誠的反思,才是對學校來說重要的觀點。」

陪孩子申請美國大學,要學會「放手」與「支持」

Evie的媽媽也參與了本次的分享會,她提到因為工作相當忙碌,對女兒感覺是一知半解,「很感謝RocketAdmit的顧問們,讓我有機會透過申請論文以更客觀的角度瞭解女兒,現在回頭看這段過程,很感動也很值得。」(推薦閱讀:申請美國大學,造成親子關係緊繃?這是我們給家長的6個建議!

Evie的媽媽提到,女兒決定申請美國大學時,她也曾經因為有很多未知,擔心結果不如預期,想「勸退」女兒留在台灣就好,「可是Evie告訴我,她想要挑戰申請美國大學,做父母的就是要放手跟支持,相信孩子的動機,督促他們做好時間管理,也建議大家,要早一點開始準備申請美國大學。」

顧問Eric再次強調提早準備的重要,他將時間反推,表示大部份學生都是在12年級上學期尾聲交出申請文件,因此11年級下學期到12年級上學期這段時間,大多會用來撰寫、潤飾申請論文,耗時約3至6個月。(延伸閱讀:台灣學生赴美人數全球排名第7!想申請美國大學,一定要注意這幾個重點!

Eric建議,學生應該要盡力顧好GPA、SAT/ACT成績,因為這些成績可說是申請美國大學的入場券,「建議10年級開始準備SAT/ACT,最好在11年級上學期就考到理想成績,才有足夠的時間準備申請美國大學的其他文件。」

Eric最後以他擅長的烹飪作比喻,「顧問要帶著學生炒出一盤好菜,而要做出好菜,勢必得買齊材料,因此從9至11年級上學期的這段時間,都是在買菜,我們會跟學生討論落點分析暑假安排課外活動選擇、選校推薦信人選等,並客製化每份early decision/regular decision申請策略,希望每個學生在申請季開跑後,都有充沛的時間面對申請及學校課業等事。」

在RocketAdmit,我們的每位顧問也都是為人父母,相當瞭解家長的心情,甚至在接到Evie打電話跟我們報喜,說她錄取Stanford的時候,顧問們都好像聽到自己孩子錄取理想學校一樣的興奮。

因此我們很感謝家長在這一路的信任及適時放手,讓學生有機會透過這個獨特的申請美國大學過程,學習自我覺察、自我成長,相信不管申請成果如何,他們都能獲得一輩子難得的收穫。謝謝Evie及Evie的媽媽願意分享這段難得的經歷,也期待未來能看到更多台灣學生挑戰美國大學,發揮更大、更深遠的影響力!

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