隨著現在的學生資源越來越多，參加的活動五花八門，也常常有許多耀眼的獲獎表現，也因此我們接到不少學生詢問：「參加的課外活動、獎項太多，可是 Common App 的篇幅有限，該怎麼做才能突顯自己的特點？」Common App 中的每個區塊，都是能向學校展現自我的地方，我們整理了一些關於活動、獎項在 Common App 中的呈現方式，希望每個學生都能善用這些方法，讓理想學校更加認識你！
準備申請美國大學，11年級該做的十件事！
新學期即將展開，也意謂著離申請大學的截止日又更近了一步，在我們輔導學生的過程中，不斷提及提前備戰的重要，但剛升上11年級的你，該如何把握機會，在課外活動展現領導力、在測驗中取得顯著進步呢？別忘了這些都是大學面試官相當注意的事，以下列出十件事，希望幫11年級的你走在正軌上。
1.建立Common Application帳號
Common Application是一個線上系統，全美有超過600多間大學都使用此系統處理學生的申請資料。你應該先上網建立帳號，提前了解申請資料的各種要求，並瀏覽共同論文題目，藉此思考自己的優劣勢，並想像12年級時的自己能呈現出什麼樣的履歷。
按照我們輔導學生的經驗，會先請學生想想升上12年級時，能提出最令人印象深刻的課外活動成就是什麼？各項表現是否夠突出？若這些問題還是未知數，在11年級這一年還有補強的機會，確定了方向後，進步的會更快。
2.多修些難度較高的課
美國Top 30大學希望招收的是一個願意接受挑戰的學生，所以審視你的高中課表及課堂表現成為一個重要關鍵。你可能認為，難度是個聽起來是很抽象的概念，不過面試官在給校內升學輔導老師的表格中，會明確問到「與其他學生相比，該學生修習的課程是否較困難？」，並提供「沒有難度、不太有難度、有難度、非常有難度」4個答案讓老師勾選。
越頂尖的大學，越要求學生將學習能力發展至最大化，面試官可從你的課表得知你是否對課業全力以赴，所以你可以嘗試選修最困難的課程，展現你願意向上的決心。
3.維持良好成績
前面提到選修最困難的課程，不過別忘了，同時要能維持好成績，才算是個加分。不過可別以為成績就是決定一切的重點，舉例來說，在AP拿到A or A-，比在Honors拿到A+要好，因為面試官看重的，是你是否願意挑戰難度更高的課程。
GPA也是同樣道理，假設你在英文先修班拿到87分的成績，換算後是B+，帳面上看起來不太漂亮，不過這個成績卻是全班最高，那也很好，因為面試官會考量你的同儕成績並做出判斷。
4.不管大學主修為何，修課平衡很重要
在我們輔導學生的過程中，常常聽到學生或家長詢問：「我未來想走某某領域，應該多上一些什麼樣的課？」不管你未來的主修為何，大學都希望看到學生在高中時平衡發展，假設你未來想成為一名醫師，並不代表你不能選修文學課程。
要記得的是，高中生沒有主修課程，大學才有。我們應該在意的是，如果你未來想成為工程師或醫師，在相關課程當中當然要展現優良的表現並取得好成績，其他部分你可以盡情的探索，說不定能激發更多你的潛力呢！
5.準備SAT、ACT及Toefl測驗
SAT、ACT被視為美國大學的入學測驗，也被當成一個學業成績（Academic index）的重要指標，因為面試官每年都需要審閱數以千計的申請資料，首先一定是將測驗成績不符合規定的申請者剔除，如果你的SAT or ACT成績不夠亮眼，很有可能會過不了第一關。
大部分的學生會在11年級這一年參加測驗，但還是有些人會在12年級上學期時才開始考試，我們強力建議輔導的學生及早開始準備考試，不管是自己念還是找家教、補習班協助，要想辦法盡快提高SAT及ACT成績。
此外，SAT or ACT只須擇一參加，因為大學只會以兩者當中最高的成績為主，該如何選擇對自己最有利的測驗，你可以先報名模擬考，再決定要聚焦在哪種測驗。母語為非英語國家的學生則必須另外參加Toefl測驗。
學生通常會在10年級或11年級下學期參加PSAT測驗，但不是每間學校都要求PSAT成績，且該成績也不會影響到大學錄取率。除非你要申請特定獎學金（如National Merit Scholarship Awards）或特殊學程（如Summer program application），才需要PSAT成績，關於PSAT成績的相關要求得視學校規定。
6.課外活動
在我們輔導學生的過程中，發現現在很多學生懂得念書，但是美國Top 30大學想錄取的是有趣的人，他們想了解在教室之外的地方，你是否也有很多特別的經歷，因此要申請大學，除了學業成績外，課外活動也是相當重要的一環。
若將申請大學資料的評分數據化，你會發現課外活動佔的評分比例高達25%，與在校成績的比例相同，其他如測驗成績佔20%、論文佔20%、推薦信佔10%。
由於現今太多學生懂得如何考高分，為了更輕易找出他們要的學生，大學面試官非常看重課外活動的表現，所以好好把握11年級這一年，因為這是在課外活動展現領導能力的最佳時機。
在Common Application的頁面中，關於課外活動的問卷相當仔細，除了讓你填入參與活動的小時數及未來是否會繼續參與等問題之外，你還必須提出展現領導力的實例。這部分的問卷共有10個課外活動的空缺讓你填寫，從這些敘述看來，你應該可以了解課外活動為何重要了。
仔細想想，若今天不是在申請大學，發展多元興趣也是一件人生中重要的事，透過這些課外活動，你可以獲得領導團隊、學習組織活動、在公開場合發言等終身受用的能力。
7.申請大學暑期課程（summer program）
大學暑期課程跟一般的夏令營截然不同，學生可以在這個時期學習、體驗大學正常開設的課程，所以課業量不小。暑期課程的申請截止日通常從12月至3月，你若有興趣參加，從11月就得開始評估，並自行遞交申請表，或由學校提名參加。
在選擇暑期進修課程時，不要認為花大錢到大學體驗是種加分，因為面試官相當了解這些暑期課程的品質，而且你這麼做，只會讓面試官認為你不缺錢，若想申請獎學金，機率就會大幅降低。所以慎選你想要投入的暑期課程，好好上網作功課吧！
8.找到適合人選寫推薦信
你透過履歷、論文讓大學更認識你，但他們更想知道的是，跟你互動最多的人，是如何看待你這個人？這時候就需要推薦信來為你說話，在蒐集夠多資訊之後，面試官更有把握塑造你的形象。
通常你會需要四份推薦信，盡量不要超過這個數字，否則會讓面試官起疑，認為你一定有不可告人的過去，才需要這麼多人幫你背書。我們建議輔導的學生，找一位校內的諮詢顧問、兩位老師及另一個附加的推薦人選為你寫推薦信。
9.建立專屬你的大學清單
在開始與學生合作之前，我們會建議學生思考什麼樣的大學比較適合你，你可以你的人格特質、在校表現為基準，選擇環境、風氣適合你的學校；也可以就你的申請資料、成績來看，選擇錄取機會大的學校。
當然若你有能力，最好是造訪清單上的每一間大學，不過這是很花錢、耗時的事，所以你可以從不同類型的學校開始，藉此感受一下不同類型的大學氛圍，從中找出你可能有興趣的學校。
10.學習時間管理
對學生、家長來說，越靠近申請季，就越緊張，所以常常會希望能再多花一點時間，在課業、課外活動等方面多累積一些成就。不過每個人的時間有限，如果你是為了申請，必須付出額外心力投入一個全新的領域，倒不如思考目前手中擁有的素材，能如何呈現出最好的自己。做好時間管理，排列出每件事的優先順序，是非常重要的技能，希望每位學生都能提早準備，從容迎接申請。
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1.8年級如何準備申請美國大學？提早開始想，讓每一步走得更穩！
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